INNOVA Research Journal, ISSN 2477-9024  
Diciembre, 2018). Vol. 3, No.12 pp. 17-27  
(
DOI: https://doi.org/10.33890/innova.v3.n12.2018.928  
URL: http://revistas.uide.edu.ec/index.php/innova/index  
Correo: innova@uide.edu.ec  
Evolución del uso de los materiales plásticos en la industria automotriz  
Evolution of the use of plastic materials in the automotive industry  
Virgilio Lucas Ramos Rivero  
Universidad Internacional del Ecuador, Ecuador  
Autor para correspondencia: viramosri@uide.edu.ec  
Fecha de recepción: 20 de agosto de 2018 Fecha de aceptación: 15 noviembre del 2018  
Resumen: El desarrollo de la industria automotriz está relacionado directamente y de forma  
significativa al uso de diferentes materiales y aunque no todos los autos son iguales, los materiales  
de que se construyen son prácticamente los mismos. La satisfacción de los requerimientos propios  
de un auto, los costos de producción, la disminución de costos relacionados con el consumo de  
combustible, la disminución del peso y la seguridad, son factores esenciales para el diseño y la  
selección de los materiales apropiados y su combinación. Entre los materiales que de manera  
progresiva y contundente está siendo utilizado en la fabricación de automóviles se encuentran los  
polímeros o plásticos, que dadas sus propiedades atractivas para satisfacer algunos de los requisitos  
de diferentes componentes y cualidades de un auto, están marcando la diferencia en algunos  
aspectos en relación con otros materiales. El presente artículo brinda información sucinta acerca  
de la evolución del uso de los materiales polímeros o plásticos en la industria automotriz, las  
ventajas que estos presentan con relación a otros materiales, sus diferentes tipos, su incidencia en  
el diseño de automóviles y otros aspectos de interés.  
Palabras Clave: evolución; materiales plásticos; industria automotriz  
Abstract: The development of the automotive industry is directly and significantly related to the  
use of different materials and although not all cars are the same, the materials that they are built  
are practically the same. The satisfaction of the requirements of a car, the costs of production, the  
reduction of costs related to fuel consumption, the reduction of weight and safety, are essential  
factors for the design and selection of the appropriate materials and their combination. Among the  
materials that are being used progressively and forcefully in the manufacture of automobiles are  
polymers or plastics, which due to their attractive properties to meet some of the requirements of  
different components and qualities of a car, are making a difference in some aspects in relation to  
other materials. This article provides succinct information about the evolution of the use of  
polymer or plastic materials in the automotive industry, the advantages they present in relation to  
other materials, their different types, their impact on the design of automobiles and other aspects  
of interest.  
Key words: evolution; plastic materials; automotive industry  
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Introducción  
A partir de las primeras versiones de autos que hoy nos parecen quizás un tanto  
rudimentarias y simples pero que revolucionaron la industria, mejoraron sustancialmente el estilo  
de vida de las personas y aceleraron por así decirlo, el ritmo de desarrollo de la humanidad, estos  
han continuado evolucionando de manera vertiginosa en el transcurso de los años, haciéndose  
cada vez más estilizados, lujosos, cómodos, versátiles, livianos y seguros.  
Para el logro de las transformaciones señaladas, se han desarrollado nuevas tecnologías  
con un carácter verdaderamente innovador que incluyen la producción e implementación de  
diversos materiales y su combinación, donde ya juegan un importante papel los polímeros o  
plásticos.  
Basado en el estudio de diferentes fuentes bibliográficas y la experiencia del autor el  
presente artículo tiene como objetivo brindar de una manera sucinta, información acerca de la  
evolución del uso de los materiales en la industria automotriz, con énfasis en los polímeros o  
plásticos. Se destacan las propiedades de estos últimos y las ventajas que presentan con relación  
a otros materiales en la solución de determinados problemas técnicos, sus diferentes tipos, su  
incidencia en el diseño de automóviles y otros aspectos de interés.  
Materiales y Métodos  
Para el desarrollo del presente trabajo se realizó una investigación en diferentes fuentes  
de información documental acerca del uso de los diferentes materiales en la industria automotriz  
y se tuvieron en cuenta las experiencias del autor en su actividad como docente en la cátedra de  
Tecnología de Materiales, en la carrera de Ingeniería Automotriz que se desarrolla en  
Universidad Internacional del Ecuador, sede Guayaquil. Se tomaron como referencias apuntes  
del autor y resúmenes realizados por este acerca de materiales utilizados en la rama automotriz.  
Se emplearon básicamente métodos de carácter teórico, como son el método histórico lógico, el  
analítico sintético y el inductivo deductivo.  
Fundamentación  
Antecedentes  
Desde el surgimiento del automóvil hasta la fecha, su construcción se ha sustentado en  
líneas generales en el empleo de materiales metálicos y sus aleaciones, siendo entre ellos el  
acero, la aleación más utilizada en la historia de la industria automotriz. Dicha preferencia se  
debe a las excelentes cualidades de esta aleación de hierro con carbono, comenzando con su alta  
resistencia mecánica, dureza y confortabilidad, unido a la abundancia de hierro en la naturaleza y  
su producción económica.  
La elevada resistencia del acero lo convirtió en un material muy conveniente para  
soportar las cargas que actúan en la estructura del vehículo y de otros elementos de máquina que  
lo constituyen, lo cual, unido a la tendencia inicial de lograr una alta durabilidad del automóvil,  
propiciaban la utilización de grandes cantidades de metales, particularmente de acero. (Muñoz,  
1
998)  
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Sin embargo, una de las desventajas del acero, resulta ser su alta densidad, lo que hace  
que esto influya notablemente en el aumento del peso del vehículo y de la misma forma en el  
incremento de su consumo de combustible. Por otro lado, durante muchos años se vió en parte  
comprometida la seguridad de los conductores debido a la rigidez de los parachoques construidos  
de acero, Esto se debe a que en caso de un choque frontal, una defensa metálica tan solo se  
doblaría, pero arrastrando con ella los anclajes que la sujetan al chasís, la parrilla, el radiador, el  
motor y demás componentes, lo cual compromete la vida de los ocupantes.  
El comportamiento en la fabricación de automóviles descrito anteriormente se manifestó  
por un tiempo prolongado, hasta que, en los años 70, al producirse una de las mayores crisis  
energéticas en el planeta, las tendencias en la industria automotriz se modificaron. Cambios  
radicales en el diseño y producción de los vehículos automotores condujeron a una mejoría en  
los procesos de combustión y a una reducción en el peso de los vehículos, lo cual a su vez  
condujo a una considerable disminución en el empleo de combustible. (A.G.V.A.G., 2002)  
Si bien es cierto que aún el uso del acero, el aluminio y otros metales siguen estando  
presentes en partes estructurales y componentes de un automóvil, las propias necesidades de los  
usuarios y el proceso de desarrollo de la industria de automoción han estimulado el empleo  
progresivo de otros materiales en la construcción de automóviles, entre los que se destaca el uso  
de los materiales plásticos. La palabra plásticos se empleó por primera vez como sustantivo en  
1
909 y suele emplearse como sinónimo de polímeros (Schmidt, 2008).  
Ventajas del empleo de los plásticos en los vehículos  
Las principales razones que han llevado a los fabricantes de automóviles a incorporar  
plásticos de forma masiva han sido:  
La disminución del peso, que puede oscilar del 17 al 50%, consiguiendo con ello  
aumentar las prestaciones finales del vehículo.  
Una mayor resistencia a la fricción (cojinetes y casquillos).  
Absorción de energía durante un impacto sin deformarse dependiendo por supuesto de la  
magnitud de este (parachoques y otros elementos de carrocerías).  
Resistencia al efecto de productos químicos y la corrosión (depósitos de combustible y de  
expansión del circuito de refrigeración), entre otros.  
Posibilidad de ser pintados.  
La posibilidad de combinar con otros materiales para mejorar la estética del vehículo.  
Alta moldeabilidad, que permite conseguir piezas variadas y complejas.  
Buenas propiedades de aislamiento térmico, eléctrico y acústico. (A. C., 2009)  
Los inicios en el uso de los plásticos en la producción de automóviles Puede decirse que  
los plásticos han sido utilizados como uno de los materiales para la producción de automóviles  
desde los inicios del siglo pasado y que en la misma medida que la industria del plástico se fue  
desarrollando, se fue ampliando progresivamente el uso de este en el sector automotriz.  
Un elemento importante en el desarrollo de los plásticos lo constituyó la nitrocelulosa  
como una de las más antiguas resinas sintéticas empleadas en la fabricación de pinturas y  
barnices de alto desempeño; dicha resina se fabricó por primera vez hace más de 160 años y pasó  
a ser ampliamente empleada en pinturas inmediatamente después de finalizada la 1.a Guerra  
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Mundial, siendo la responsable de la popularización de las lacas automovilísticas e industriales.  
Debido a su rápido secado y alto desempeño, se convirtió en el factor principal de la producción  
en masa de los automóviles (Nitro Química, 2018).  
Lo anterior muestra como desde un inicio el uso de los materiales sintéticos se convirtió  
en un potencial aliado de la fabricación de automóviles, como elemento de protección  
anticorrosivo y por otro lado estético, pero ampliando progresivamente su participación en el  
desarrollo de la industria automovilística.  
Es en 1907 cuando se introducen los polímeros sintéticos, cuando el Dr. Leo Baeckeland  
descubre un compuesto de fenol-formaldehído al cual denomina “baquelita” y que se  
comercializa en 1909. Este material presenta gran resistencia mecánica aislamiento eléctrico y  
resistencia a elevadas temperaturas (Condezo, 2018).  
Con este producto, la industria eléctrica en expansión tuvo un desarrollo formidable,  
porque la baquelita -como todos los plásticos- es un pésimo conductor y por lo tanto un aislante  
excelente. Enchufes, manijas, interruptores se empezaron a hacer de este material.  
Por otro lado, en los primeros automóviles construidos, las láminas de nitrocelulosa fueron  
utilizadas regularmente en la fabricación de volantes y componentes eléctricos.  
Figura 1. Volante  
En la década de los 50 el desarrollo de investigaciones para el mejoramiento de las  
propiedades de los plásticos dio origen a la producción en cantidades considerables de  
termoplásticos con altas prestaciones ingenieriles. De esta forma se crea El ABS, la Poliamida  
(PA), el poliacetal (POM) y el policarbonato (PC). La obtención de combinaciones de diferentes  
plásticos constituyó un salto cualitativo en el desarrollo de estos materiales, lográndose como  
resultado el surgimiento del poliestireno (PS) como una modificación del óxido polifenileno. En  
los años 60, se destaca el desarrollo de composites termoestables para el sector automovilístico,  
primero se aplicó a cuerpos completos monocasco, fabricados con resinas de poliéster reforzados  
con fibras de vidrio, y posteriormente con mezclas de poliéster y vidrio, que pudieran ser  
moldeadas por compresión y utilizando una forma de inyección conocidas como la tecnología de  
Sheet Moulding Compound y la Bulk Moulding Compound. Es sobre todo en los años 70 que,  
gracias a desarrollo de los polímeros y a las formulaciones adecuadas, los plásticos empezaron a  
llegar a las partes más significativas del automóvil. En este sentido, el primer terreno en que se  
imponen es en el parachoques, que es rediseñado completamente (con un efecto que repercute  
sobre la imagen entera del coche y se convierte en un subsistema del coche distinto formal y  
funcionalmente del componente de partida (Ezio, 1993).  
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Figura 2. Parachoque  
En 1972 el Renault 5 se convirtió en el primer vehículo de gran serie con parachoques de  
plástico, lo que se generalizó en la década de 1980, siendo más ligeros y seguros. Hoy en día  
existen diversos materiales para fabricarlos, desde acero o aluminio, hasta caucho y derivados  
del plástico.  
Uno de los logros más significativos en la aplicación de los plásticos, fue la fabricación  
de depósitos de combustibles con estos materiales, que con procesos de formación mediante  
insuflado, es posible lograr formas completas que permiten su adaptación a los espacios  
disponibles en el automóvil y favorece su proceso de diseño.  
Desde estos inicios, el uso de los componentes plásticos en automóviles y transporte han  
experimentado un crecimiento enorme, particularmente durante los últimos 30 años, yendo desde  
unos pocos kilogramos por coche a casi 105 kilogramos de media por coche construido en el año  
2
000.  
Panorama actual del uso de los plásticos en la automoción  
En la actualidad, resulta verdaderamente impresionante el trabajo de los fabricantes de  
automóviles relacionado con el diseño, lo que se evidencia en la gran variedad de modelos que  
presentan anualmente y que logran satisfacer al usuario más exigente incluso con productos  
personalizados. Todo esto lleva a la búsqueda y creación de nuevos materiales y técnicas o  
procesos de fabricación en correspondencia con los criterios actuales de evolución basados en la  
reducción del peso, el aumento de la resistencia y la seguridad, sin dejar de mencionar los costos  
de producción.  
La ligereza en el peso de los plásticos es un beneficio claro para la industria del  
automóvil, no sólo porque se consigue reducir el peso total de éstos de modo que se reduce  
también el consumo de combustible a los límites permitidos por la legislación, sino que también  
permite realizar sistemas y componentes más sofisticados, tales como sistemas de control de  
temperatura en el coche y ventilación de este, por no mencionar sistemas adicionales de  
seguridad como el ya bien conocido airbag.  
Mientras la industria automovilística se desarrolla, particularmente, bajo las presiones  
legislativas que han sido impuestas durante los últimos años, como por ejemplo con relación al  
consumo de combustible de los autos y el cuidado del medio ambiente, los plásticos están  
respondiendo de forma satisfactoria en buena medida. Muchísimos costes se están viendo  
reducidos por la capacidad de los plásticos para ser moldeados en componentes de geometrías  
complejas, que a menudo reemplazan otras partes construidas con otros materiales, y ofrecen  
unos ajustes integrales que se añaden a un fácil ensamblaje, lo que ayuda a reducir los costes de  
la línea de ensamblaje.  
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Como dato curioso, cabe decir que se estima que, sin plásticos, los coches de hoy serían  
entre 200 y 300 kg más pesados; los resultados del ahorro de gasolina estimado estarían en torno  
a 0.5 litros a los 100 km, lo que representa unos 750 litros para un coche con una vida de 150  
0
00 km. Esto conlleva consigo un mayor beneficio si se piensa en la contaminación emitida por  
cada uno de los coches que se usan.  
Teniendo en cuenta los tipos de materiales utilizados en la fabricación de las piezas que  
componen un vehículo, nos encontraríamos que aproximadamente más de un 70% del peso del  
vehículo correspondería a materiales metálicos, y un 14% serían materiales plásticos. La  
distribución de estos plásticos según diferentes partes o sistemas en las que se puede dividir un  
vehículo es aproximadamente la siguiente:  
En los acabados interiores se observa el mayor porcentaje de utilización, el plástico es el  
material mayoritario a la hora de revestir el interior del habitáculo de pasajeros, ejemplos de  
estas piezas son los revestimientos de puertas, montantes y techo, otras piezas también incluidas  
dentro del habitáculo son el panel de instrumentos o el acolchado de los asientos. En la  
fabricación del panel de instrumentos, los plásticos han permitido el diseño de formas  
complicadas a las que se les concede un papel muy importante a la hora de juzgar la estética del  
interior del vehículo, y que suponen una línea de marketing para los constructores.  
Figura 3.Cobertor interior de puertas  
En segundo lugar en cuanto a mayor porcentaje de utilización sería la carrocería, de la  
cual en la panelería y los acabados externos se podría poner como ejemplos de piezas, a los  
parachoques, las rejillas, molduras y spoilers, cubiertas de faros, tapacubos y guardabarros, entre  
otras. La utilización de plástico en la panelería exterior aporta la ventaja frente al acero, de un  
mejor comportamiento frente a los impactos a baja velocidad y una reducción del peso de las  
piezas como ya se indicó en otro momento.  
Para el caso de los paneles verticales, los plásticos con los que se obtiene un mejor  
resultado son con los termoplásticos transformados por inyección, con los que se consigue unos  
buenos acabados superficiales y a un coste razonable. Sin embargo, para los paneles horizontales  
que necesitan una buena rigidez y un buen comportamiento a temperaturas elevadas, se utilizan  
los termoestables reforzados con fibra, aunque presentan una mayor fragilidad frente a impactos.  
En la estructura de la carrocería todavía se necesita una mejora importante en lo referente a los  
procesos de transformación y unión, así como al coste económico que supone la utilización de  
materiales adecuados para las piezas estructurales (termoplásticos con fibra transformados por  
compresión, perfiles de termoestables o termoplásticos extruidos con fibra continua, etc.), la  
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utilización de estos materiales todavía es muy cara, en relación con los materiales utilizados  
hasta ahora, los metales.  
Principales plásticos utilizados en el automóvil  
Entre los materiales plásticos más empleados en automoción se encuentran los  
termoplásticos, los termoestables y los elastómeros (González, 2012).  
Termoplásticos  
Están formados por macromoléculas lineales o ramificadas, no entrelazadas. En general  
son duros, fríos y al calentarlos se reblandecen y fluyen. Sus propiedades mecánicas dependen en  
gran medida del grado de polimerización y del proceso mecánico de su preparación. Entre los  
más utilizados tenemos:  
ABS (Acrilonitrilo-Butadieno-Estireno):  
Tiene buenas propiedades en cuanto a rigidez, tenacidad, estabilidad dimensional,  
resistencia a los productos químicos y buena calidad de las superficies. Se emplea en la  
fabricación de calandras y rejillas, interior del motor, estructuras de salpicaderos, tapacubos,  
spoilers, cantoneras en estructuras entre otros componentes.  
ALPHA (ABS-Policarbonato):  
Propiedades: Presenta buenas propiedades mecánicas y térmicas, es rígido, resistente y  
con buena estabilidad dimensional.  
Usos: spoilers y cantoneras, canalizaciones, rejillas.  
PA (Poliamida):  
Propiedades: se fabrica en varias densidades. Es tenaz, resistente al desgaste y a los  
disolventes usuales.  
Usos: rejillas, revestimientos interiores, radiadores, retrovisores.  
PC (Policarbonato):  
Propiedades: son materiales rígidos y duros con una excepcional resistencia al impacto.  
Son dimensionalmente estables, resistentes a la intemperie y al calor.  
Usos: parachoques, revestimientos interiores, de posos de rueda.  
PE (Polietileno):  
Propiedades: es el polímero de mayor producción. Es resistente a los productos químicos  
y a las elevadas temperaturas, tiene una gran resistencia a la tracción y al impacto. Es de los  
mejores eléctricos.  
Usos: baterías, paragolpes, revestimientos interiores.  
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PP (Polipropileno):  
Propiedades: tiene idénticas aplicaciones que el "PE ad", se comporta mejor que este en  
altas temperaturas pero peor en las bajas. Es buen aislante y muy resistente a la tracción y a la  
absorción. Es fácilmente colorearle.  
Usos: similares al polietileno. Es el plástico más utilizado en el automóvil.  
PP-EPDM (Etileno-propileno-dieno-monómero):  
Propiedades: es elástico y absorbe con facilidad los impactos, es resistente a la  
temperatura y de buenas propiedades eléctricas. Resiste a los ácidos y disolventes.  
Usos: paragolpes, revestimientos interiores y exteriores, spoilers, cantoneras...  
PVC (Cloruro de polivinilo):  
Propiedades: resistente a la intemperie y la humedad, pero no a la temperatura, por lo  
que hay que añadirle diversos estabilizantes. Es dimensionalmente estable, se colorea con  
facilidad y es resistente a la mayoría de los ácidos. Cuando se descompone, desprende humo  
tóxico de cloruro de hidrógeno.  
Usos: pisos de autocares, cables eléctricos...  
XENOY (PC-PBTP):  
Propiedades: aunque de estructura rígida, son elásticos y tienen una gran resistencia al  
impacto.  
Usos: paragolpes, retrovisores, rejillas, revestimientos de pasos de rueda.  
Termoestables  
Se denominan así por no sufrir ninguna variación en su estructura al ser calentados; ni se  
reblandecen ni fluyen al ser sometidos a presión o a calor, siempre que no se llegue a la  
temperatura de descomposición. Derivados del fenol, su principal propiedad estriba en su  
resistencia mecánica. Entre los más utilizados tenemos:  
GU-P (Resinas de poliéster reforzadas con fibra de vidrio):  
Propiedades: son materiales rígidos, ligeros y de buenas propiedades mecánicas.  
Usos: portones, capós, isotemos.  
GFK (Plásticos reforzados con fibra de vidrio):  
Propiedades: presentan una estructura formada por una resina termo endurecible y fibras  
de vidrio. Son de una gran fuerza, resistentes a la corrosión y la intemperie y de baja  
conductibilidad térmica. Las resinas utilizadas pueden ser poliésteres, epoxídicas y fenólicas.  
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Debido a que tienen fibras incorporadas, no son soldables pero se pueden reparar.  
Usos: paragolpes, canalizaciones, salpicaderos.  
EP (Epoxi-do) resina epoxi:  
Propiedades: son materiales duros, resistentes a la corrosión y a los agentes químicos, no  
originan encogimiento.  
Usos: se utiliza como adhesivo para los metales y para la mayoría de las resinas sintéticas.  
Perspectivas del uso de los plásticos en la automoción  
Es de esperar que el cumplimiento de las regulaciones existentes y sus crecientes niveles  
de exigencia hará que la industria automotriz continúe realizando esfuerzos por que los plásticos  
sustituyan partes automotrices en los años futuros. El desarrollo de las tecnologías de los  
plásticos y el constante mejoramiento de las propiedades de estos, hacen posible un futuro  
prometedor para estos materiales. La composición química de los plásticos hace que estos sean  
maleables y de buena manufactura.  
Como es de esperar la selección del material dependerá de la función del componente que  
forme parte del auto, de modo que por un lado habrá componentes que soportarán grandes cargas  
y otros que cumplirán funciones relativas a la apariencia, garantizar seguridad, cubrir, colocación  
de instrumentación, organización y confort interior del vehículo, entre otros, de modo que habrá  
una gama amplia de materiales por elegir. En este sentido existirá la posibilidad de disminuir  
peso y costos.  
Un elemento importante relacionado con la disminución del peso, está en la  
compactación, condensación y reducción al mínimo indispensable de los órganos mecánicos y  
otros componentes, incluyendo los fabricados con materiales plásticos. Por otro lado es probable  
que ambos materiales, metal y plástico deban convivir todavía por largo tiempo siempre y  
cuando cumplan con la función del componente diseñado.  
Se estima que existen actualmente más de 100 tipos de plásticos en partes y componentes  
de un automóvil y que permiten cumplir con diferentes funciones. Dichas funciones van desde  
mantener una agradable apariencia, garantizar resistencia mecánica, al impacto, al doblez, a la  
temperatura y que al mismo tiempo contribuyen a la disminución del vehículo. En el terreno de  
la ligereza unida a la resistencia, debe continuar desarrollándose la tendencia de combinar metal  
y plástico para combinar las ventajas de uno y otro material.  
Es factible pensar que en un plazo relativamente corto los engranajes en un auto puedan  
ser en su totalidad fabricados con materiales plásticos, lo que permitirá hacer más productivos y  
eficientes los procesos de manufactura, así como para la disminución de los costos y  
aligeramiento del peso del vehículo.  
En cuanto a la carrocería, relacionada con los plásticos, hay que tener en cuenta los  
diversos niveles de exigencia a que son sometidos los elementos horizontales como son el techo,  
portaequipajes y portezuela posterior, respecto a los verticales tales como el guardabarros y  
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frontal. Para cada uno se emplean y deberán emplearse materiales adecuados a las prestaciones  
requeridas.  
Es muy difícil prever el dominio del plástico o del metal por lo que es probable que en  
cuanto al aumento de la ligereza de un vehículo, ambos materiales deberán contribuir al  
cumplimiento de este propósito teniendo en cuenta que continuarán desarrollándose las  
investigaciones para el mejoramiento de las propiedades y prestaciones de ambos tipos de  
materiales. Por otra parte, la experiencia parece indicar que continuará la supremacía de los  
materiales plásticos en la construcción de las partes interiores del automóvil, que seguirá estando  
en la mira como un desarrollo importante para la reducción del peso.  
Algunos expertos del sector automotriz son de la opinión de que los automóviles sólo  
constarán de cuatro a cinco módulos en el futuro. Estos elementos serán muy complejos e que  
integrarán los componentes más variados en un espacio muy reducido. Sin embargo, la industria  
del automóvil tiende cada vez más a limitarse en la cantidad de los materiales a utilizar  
principalmente por razones de costes y medioambientales. Si bien anteriormente se recurría a  
diversos materiales para un mismo sistema modular, ahora se suele utilizar un solo plástico,  
como puede ser el polipropileno (PP). En él se ha concentrado la casa Opel. Esto aporta ventajas  
no sólo en el montaje. También facilita el reciclaje posterior (Tecnología del plástico, 2004).  
La industria de plásticos ha demostrado efectivamente que sus termoplásticos están  
totalmente preparados para ser reciclados por un proceso convencional de fundido, y que sus  
composites termoestables pueden ser procesados moliéndolos hasta conseguir un polvo que se  
reutilizará para realizar nuevos compuestos. Para ambos, la industria es rápida desarrollando  
tecnologías químicas.  
No obstante, lo anterior, el mayor desafío para los plásticos en la automoción y transporte  
será probablemente su reciclabilidad. Aunque la industria de la automoción es posible que tenga  
el mayor récord de todas las industrias en cuanto se refiere al reciclaje de sus materiales, con una  
media de alrededor del 75%, los requerimientos actuales como por ejemplo de la Unión Europea,  
están establecidos con objetivos mucho más elevados. Lo que si debe estar claro que algo más  
productivo debe ser hecho con los plásticos que desecharlos en un vertedero (Asociación  
Española de Industriales de Plástico, 2018).  
Conclusiones  
Por todo lo expuesto en al presente artículo se puede afirmar que los plásticos ocupan en  
la actualidad un lugar preponderante en el sector automotriz, sustituyendo progresivamente y con  
prestaciones ventajosos a un gran número de materiales empleados en este sector. No cabe duda  
de que en función de las tendencias actuales en el diseño de automóviles las propiedades de los  
plásticos deberán seguir satisfaciendo las necesidades de ese importante sector particularmente  
en lo relativo a la disminución del peso, seguridad y costos.  
En la actualidad se estima que la mayoría de los autos comercializables en el mercado  
internacional poseen un 66 % de sus componentes elaborados con materiales compuestos de  
matriz polimérica, los cuales son elaborados por los métodos convencionales. Las evidencias  
demuestran que las ventajas de los plásticos sobre los materiales metálicos, en la rama  
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automovilística, les ofertan a estos un mercado próspero y novedoso que augura un y en  
particular sobre el acero, continuarán influyendo significativamente en el diseño y fabricación de  
automóviles en el futuro próximo y mediato.  
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