INNOVA Research Journal, ISSN 2477-9024  
Octubre, 2018). Vol. 3, No.10.1 pp. 260-274  
(
DOI: https://doi.org/10.33890/innova.v3.n10.1.2018.862  
URL: http://revistas.uide.edu.ec/index.php/innova/index  
Correo: innova@uide.edu.ec  
Antropología aplicada al diseño: Un acercamiento metodológico  
Anthropology applied to design: A methodological approach  
Sandra Hipatia Núñez Torres  
Universidad Técnica de Ambato, Ecuador  
Taña Elizabeth Escobar Guanoluisa  
Universidad Técnica de Ambato, Ecuador  
Autor para correspondencia: sh.nunez@uta.edu.ec /0999805418 /032462051  
Fecha de recepción: 02 de octubre de 2018 - Fecha de aceptación: 30 octubre de 2018  
Resumen: El discurso del diseño contemporáneo se fundamenta en la función social que determina  
el accionar del ser humano como agente portador y productor de sentido en un contexto  
determinado. Situación de la cual no se apropia la metodología de enseñanza del diseño para la  
generación de proyectos de investigación, de titulación y práctica proyectual en la academia. La  
presente investigación tiene como objetivo proponer un método antropológico aplicado al diseño.  
La metodología se fundamenta en una investigación para el diseño, desde un enfoque cualitativo  
y un estudio de casos aplicados en el aula con estudiantes de carreras de Diseño. La aplicación del  
método etnográfico en diseño permite al diseñador una interlocución subjetiva con el usuario, en  
este sentido, ambos sujetos dialogan sobre cómo representar social y materialmente la realidad.  
Desde la visión del diseñador - sujeto cognoscente - con la intención de describir o interpretar el  
universo simbólico del usuario – sujeto de análisis-. Como resultado se obtuvo 18 proyectos de  
investigación que se articulan en el nudo problematizador, la representación social del diseño y el  
esquema antropológico.  
Palabras Claves: antropología; diseño; etnografía; interdisciplinariedad; metodología  
Abstract: The discourse of contemporary design is based on the social function that determines  
the action of the human being as a carrier and producer of meaning in a given context. Situation  
of which does not appropriate the methodology of teaching design for the generation of research  
projects, degree and project practice in the academy. The objective of this research is to propose  
an anthropological method applied to design. The methodology is based on a research for design,  
from a qualitative approach and a case study applied in the classroom with students of Design  
careers. The application of the ethnographic method in design allows the designer a subjective  
dialogue with the user, in this sense, both subjects discuss how to represent reality and socially.  
From the vision of the designer - knowing subject - with the intention of describing or interpreting  
the symbolic universe of the user - subject of analysis. As a result, 18 research projects were  
obtained that are articulated in the problematic knot, the social representation of the design and the  
anthropological scheme.  
Key Words: anthropology; design; ethnography; interdisciplinary; methodology  
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Introducción  
Desde el discurso del diseño actual la dimensión del sentido cobra significado al  
vincularse con el quehacer del ser humano como lo expone Rojas Rodríguez & Saavedra Torres  
(2015), “El diseño se ha venido transformando en una disciplina con capacidad de analizar y  
resolver problemas de la sociedad, y, por tanto en una fuente de nuevo conocimiento que permite  
incrementar el beneficio social” (pág.) Situación de la cual no se apropia la metodología de  
enseñanza del diseño para la generación de proyectos de investigación, de titulación y práctica  
proyectual. Este factor fue considerado en las asignaturas –disertadas por las autoras - de Diseño  
de Proyectos de Investigación y Desarrollo de la investigación de las Carreras de Diseño de  
Espacios Arquitectónicos y Diseño Textil e Indumentaria de la Facultad de Diseño Arquitectura  
y Artes de la Universidad Técnica de Ambato. Tales asignaturas fecundan proyectos de titulación  
y proyectos integradores de los futuros profesionales en diseño.  
Toda vez que la investigación en diseño persigue como fin la generación de conocimiento  
con el fin de diseñar (Manzini, 2015). Conocimiento que debe ser producto de una realidad  
social donde el sujeto es el actor que le otorga un sentido al objeto diseñado en un determinado  
contexto. Los proyectos de titulación deben articular la dimensión ontológica a través de la  
etnografía como método cualitativo de investigación social y desde una reflexión de la  
interdisciplinariedad del método etnográfico, es posible entablar un diálogo intersubjetivo entre  
el diseñador y el usuario como sujetos creadores de sentido. (Guber, 2001; Guerrero, 2010)  
El presente artículo tiene como objetivo esbozar una antropología aplicada en la  
investigación en diseño. La antropología aplicada al diseño es una propuesta teórica y  
metodológica que el diseñador emplea con la intención de describir o interpretar el universo  
simbólico del usuario. En el establecimiento de la relación diseñador-usuario se propone la  
aplicación del método etnográfico dentro de un proceso de significación. La aplicación del  
método etnográfico en diseño permite al diseñador una interlocución subjetiva con el usuario, en  
este sentido, ambos sujetos dialogan sobre cómo representar social y materialmente la realidad.  
Por medio de la etnografía se puede acceder a los universos simbólicos de los actores sociales  
con la intención de realizar una descripción o interpretación de sus significados y significaciones.  
El diseño se ha preocupado únicamente por la funcionalidad estética, empero, de lado se  
queda la representación social de lo simbólico. La identificación morfológica responde a la  
necesidad de una lectura simbólica de la realidad. El sistema de representaciones del usuario  
trasciende la realidad exterior y es por esto que a partir de una aplicación del método etnográfico  
en diseño, el diseñador puede acercarse a esas dimensiones más profundas de la realidad.  
(Gerrero Arias, 2010)  
En primer lugar se presenta una reflexión sobre la interdisciplinariedad del diseño en  
relación con la ciencia antropológica. A continuación se muestra una aplicación etnográfica para  
la investigación en diseño. El método etnográfico tiene cuatro categorías de análisis que son  
analizadas por separado. La noción de forma desde la semiología examina la construcción  
simbólica de la realidad, los significantes y significados dentro del proceso de significación que  
realizan los actores sociales sobre su realidad. Asimismo, se hace una delimitación  
espaciotemporal de la realidad para determinar el contexto donde se producen y reproducen las  
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representaciones y manifestaciones. Por último, se propone una representación social y material  
del diseño en relación con la dimensión de sentido. El diseño se consolida en la investigación  
social y mira hacia un horizonte epistémico que debe considerar inexorablemente un plano ético  
y político del ejercicio profesional del diseñador.  
La etnografía aplicada al diseño  
En este acápite se analiza la aplicación del método etnográfico para la investigación en  
diseño desde una antropología aplicada al diseño. La etnografía es por antonomasia el método  
empleado por la ciencia antropológica. Los dos paradigmas dominantes de la investigación social  
asociados al trabajo de campo etnográfico, son el positivismo y el naturalismo (Guber, La  
etnografía, método, campo y reflexividad, 2001). La fenomenología asimismo ofrece un punto de  
vista alterno y diferente del positivista acerca de la objetividad y los métodos apropiados para el  
estudio de la conducta humana. Básicamente, esta orientación sostiene que los científicos  
sociales no pueden comprender la conducta humana sin entender el marco interno de referencia  
desde el cual los sujetos interpretan sus pensamientos, sentimientos y acciones (Martínez  
Miguélez, 2004).Al reflexionar filosóficamente sobre la aplicación del método etnográfico en  
investigación en diseño, se hace una ponderación epistemológica de lo que comprendería una  
antropología aplicada al diseño.  
La interdisciplinariedad de las ciencias sociales permite acercar al investigador social, al  
diseñador, a un método etnográfico propio de la ciencia antropológica a través de cual podrá  
describir o interpretar los universos simbólicos de los usuarios. Al respecto, Apud (2013) se  
plantea el objetivo de repensar el método etnográfico, con miras a escapar de algunas  
constricciones metodológicas naturalizadas –principalmente aquellas vinculadas a la  
antropología posmoderna–, con la intención de plantear una etnografía multitécnica, reflexiva, y  
en diálogo interdisciplinario.  
Cabe recalcar que el método etnográfico es esencialmente cualitativo. Los estudios  
cualitativos intentan describir sistemáticamente las características de las variables y fenómenos  
(con el fin de generar y perfeccionar categorías conceptuales, descubrir y validar asociaciones  
entre fenómenos o comparar los constructos y postulados generados a partir de fenómenos  
observados en distintos contextos), así como el descubrimiento de relaciones causales, pero evita  
asumir constructos o relaciones a priori (Quecedo & Castaño, 2002).Según Guerrero (2010) los  
métodos cualitativos están alcanzando un rol preponderante en la investigación social actual.  
En efecto, el trabajo de campo etnográfico tuvo una cuna positivista. El naturalismo se ha  
pretendido como una alternativa epistemológica donde la ciencia social accede a una realidad  
(pre)interpretada por los sujetos (Guber, La etnografía, método, campo y reflexividad, 2001). En  
vez de extremar la objetividad externa con respecto al campo, los naturalistas proponen la fusión  
del investigador con los sujetos de estudio, transformándolo en uno más que aprehende la lógica  
de la vida social como lo hacen sus miembros. Por consiguiente, el investigador no se propone  
explicar una cultura sino interpretarla o comprenderla. De la misma forma, el positivismo fue  
criticado desde las teorías interpretativitas que postulaban que los hechos humanos no se rigen  
por movimientos mecánicos ni por un orden inmanente y externo a los individuos, sino por las  
significaciones que éstos asignan a sus acciones (Guber, 2004).  
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La propuesta metodológica para la aplicación etnográfica en diseño es el diálogo  
intersubjetivo entre el diseñador y el usuario, una interlocución de subjetividades que le permitirá  
al diseñador representar social y gráficamente la realidad. Los universos simbólicos de ambos  
sujetos están enmarcados en un escenario de lucha de sentidos. Para Rosaldo (2000) el análisis  
social ahora debe enfrentarse con el hecho de que sus objetos de análisis también son sujetos que  
analizan e interrogan críticamente a los etnógrafos, sus escritos, su ética y su política.  
En este sentido, Guber (2004) señala que estas premisas plantearon algunas  
consecuencias importantes en la concepción de la naturaleza y función del trabajo de campo  
antropológico: el reconocimiento de la subjetividad del investigador en el proceso de  
conocimiento y del campo de las significaciones sociales cuya relevancia está siempre más  
comprometida con la particularidad que con la generalidad, de modo que el investigador debe  
reconstruir la lógica y coherencia propias e inherentes a la cultura que estudia.  
El usuario es informante (Guber, 2004) y sujeto de análisis (Rosaldo, Cultura y verdad,  
2
000), desde esta configuración de la aplicación del método etnográfico en la investigación en  
diseño, el diseñador-investigador-etnógrafo establece una relación comunicacional que se  
convertirá en una interlocución subjetiva. El diálogo intersubjetivo entre el usuario y el  
diseñador, permitirá crear una representación social y gráfica del diseño. La reflexividad  
inherente al trabajo de campo es el proceso de interacción, diferenciación y reciprocidad entre la  
reflexividad del sujeto cognoscente -sentido común, teoría, modelos explicativos- y la de los  
actores o sujetos/objetos de investigación (Guber, 2001). El usuario es quien busca la  
intervención del diseñador con la intención de satisfacer una necesidad.  
Las técnicas de recolección de datos (Guber, 2001)entre las que se debe mencionar a la  
corresidencia, la observación participante, el diario de campo, historias desde la vida (Guerrero,  
2
010), encuestas y cuestionarios, la entrevista antropológica -no directiva- (Guber, 2004), entre  
otras; servirán al diseñador-etnógrafo en la interpretación de los datos y en la construcción del  
dato antropológico. La aplicación del método etnográfico en diseño permitirá al diseñador  
acceder al universo simbólico del usuario, sin embargo, desde la reflexividad el diseñador  
asimismo permitirá al usuario acceder a su universo simbólico, ambos sujetos estarán inmersos  
dentro de un proceso de interacción simbólica.  
La etnografía aplicada al diseño es propuesta y guía metodológica para la sistematización  
de datos sobre la diversidad y diferencias de las culturas (Guerrero, 2002). Para el análisis de un  
hecho sociocultural, se propone la utilización de cuatro categorías conceptuales y metodológicas:  
noción de forma, espacialidad, temporalidad y sentido. Dichas categorías no pueden ser  
analizadas en manera aislada, ya que se encuentran integradas dialécticamente en la realidad y  
constituyen un sistema y como tal actúan en forma interrelacionada. Ningún fenómeno, proceso  
o hecho de la realidad, deja de estar atravesado por el espacio, el tiempo y el sentido; no existe  
nada que no se dé en un espacio concreto, que no tenga una historia y que no tenga significados y  
significaciones, es decir, que se haga por y para algo.  
Noción de forma  
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Una noción de forma desde la semiología es la propuesta a examinar en este apartado. La  
significación como proceso diseñado permite indagar la relevancia del significante frente al  
significado o viceversa, asimismo el estructuralismo y la deconstrucción son postulados que  
complementan el análisis propuesto. El materialismo tácito surge desde una concepción  
extrínseca, la «noción de forma» está condicionada por una construcción concreta del mundo que  
constituye una configuración física y significante.  
En el diseño, la significación mantiene una relación dinámica entre el usuario y el  
diseñador. El usuario busca que sendos significados sean representados a través de significantes  
construidos por el diseñador. La concretización de una abstracción condicionada es el objetivo  
que busca la interpretación semiológica dentro del campo profesional del diseño. La noción de  
forma está ligada al diseño desde una interrelación semiológica que confronta la objetividad del  
diseñador frente a la subjetividad del usuario en el gran universo de los signos.  
Las teorías de los signos aparecen a través de la historia de la filosofía, la primera  
referencia explícita a la semiótica como rama de la filosofía surge en la obra de John Locke en el  
«Essay Concerning Human Understaning» (1690). Sin embargo, las dos tradiciones principales  
de la semiótica contemporánea parten de los postulados del lingüista suizo Ferdinand de  
Saussure (1857-1913) y del filósofo norteamericano Charles Sanders Pierce, respectivamente  
(1839-1914). El término “semiología” de Saussure data de un manuscrito de 1894, la primera  
edición de su Curso de lingüística general, publicada en 1916, contiene la siguiente declaración:  
Es posible […] concebir una ciencia que estudie el papel de los signos como parte de la  
vida social. La llamaremos semiología (del griego semeîon, “signo”). Se dedicaría a  
investigar la naturaleza de los signos y las leyes que los rigen (Saussure 1983: 15-16, en  
Chandler, 2014).  
El modelo de signo de Saussure se encuentra dentro de una relación diádica. Al enfocarse  
en los signos lingüísticos, Saussure definió el signo como una entidad compuesta de un  
“significante” y un “significado”. Los críticos contemporáneos tienden a describir al significante  
como la forma que toma el signo y al significado como el concepto al que se refiere. La cuestión  
que nos acaece se centra en justificar el empleo del modelo semiológico diádico de Saussure  
(significado y significante) y alegar por qué no empleamos el modelo semiótico tríadico de  
Pierce (representamen, interpretante y objeto). Es menester el debate comparativo entre ambos  
modelos, repasaremos brevemente el modelo semiótico y la acreditación del modelo semiológico  
a la aplicación en el diseño dentro de un contexto argumentativo determinado.  
Hacia la misma época en que Saussure formulaba su modelo del signo, de la  
“semiología” y de una metodología estructuralista, al otro lado del Atlántico, el filósofo  
pragmatista Charles Sanders Pierce trabajaba independientemente en la formulación de su propio  
modelo del signo, de la “semiótica” y de las taxonomías de signos. A diferencia del modelo  
saussureano del signo en la forma de una diada autocontenida, Pierce mostraba un modelo  
tríadico formado de: 1) el “representamen”: la forma que toma el signo (no necesariamente  
material, aunque usualmente se lo interpreta como tal); 2) un “interpretante”: no un intérprete,  
sino más bien el sentido que se le da al signo y 3) un “objeto”: algo más allá del signo al que se  
refiere (un referente).  
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Estos tres elementos son esenciales para que algo sea considerado como un signo. El  
signo es una unidad que contiene lo que este representa (el objeto), cómo se lo representa (el  
representamen) y la manera en que se interpreta dicho signo (el interpretante). El representamen  
se asemeja al significante de Saussure y el interpretante es casi análogo al significado. No  
obstante, el interpretante tiene una calidad diferente a la del significado: es en sí mismo un signo  
en la mente del intérprete.  
El modelo semiológico saussureano nos brinda un campo concreto de estudio, Pierce al  
postular al signo como una construcción tripartita inserta su trabajo investigativo en la teoría de  
la mente, empero, la semiología es estructuralismo e intenta buscar modelos aplicables a la  
realidad. La elección es circunstancial a la argumentación, la relación significante-significado se  
ajusta arbitrariamente y por convencionalidad a la correspondencia entre la objetividad del  
diseñador en la significación del significante y a la subjetividad del usuario en la significación  
del significado.  
El usuario busca la mediación del diseñador para que pueda crear una realidad específica  
para sus significados, en el proceso de significación muchos significados son distorsionados por  
semas tanto externos como internos del otro sujeto en la mediación, el proceso de interpretación  
es complejo y debe considerar una objetividad dada desde una noción de forma que el diseñador  
plantea. Ambas contemplaciones, objetividad del diseñador y subjetividad del usuario, son  
razones a fundamentar desde el plano dialéctico a continuación descrito.  
La objetividad del diseñador en el proceso de significación pone de manifiesto la noción  
de forma que nos atañe en esta argumentación. El diseñador es un sujeto quien a través de  
condicionamientos de significados de otro sujeto construye una nueva realidad. La realidad a la  
que hacemos referencia es una consideración externa, física y concreta. Al hablar de una noción  
de forma en semiología, el significante es la entidad del signo que interesa al diseñador en la  
construcción de un diseño y en cualquier propuesta de significación. Entonces, para el modelo  
semiológico saussureano, la dicotomía entre significante y significado deriva en el análisis de la  
objetividad del diseñador frente a la subjetividad del usuario.  
Ahora bien, el significante es el fin al que aspira el diseñador, la construcción de esta  
noción de forma corresponde a la interrogante que se dilucida en este posicionamiento. La  
sistematización procesual vendría dada desde el origen de la significación que es únicamente el  
contexto mediado por otros signos, es decir, para que pueda el diseñador crear un significante  
para significados condicionados por el usuario, es imperante que el medio en el que se desarrolla  
esta correlación sea un espacio de ejercicio profesional. En efecto, el diseñador busca acceder al  
universo de sentidos del usuario a través del diseño empleando mecanismos interpretativos y  
representativos en el proceso de significación. La noción de forma es producto de aquella  
mediación fruto de la dinámica en cuestión que se crea para satisfacer el deseo de significación  
de un significado a través de un significante.  
Los avances sociales y tecnológicos agregan un valor extra a la significación de la  
realidad, se crean nuevos significantes y significados en un proceso de interacción simbólica . En  
i
la interpretación de alguna situación social, histórica, cultural o económica, como lo hacen el  
arte, el diseño, la arquitectura y otras disciplinas, los nuevos proyectos de interacción social se  
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ii  
plantean desde una propuesta que parte de la teoría de los signos, sin la usurpación del universo  
semántico de ningún sujeto y proponiendo una representación social del diseño.  
Espacio - tiempo  
La espacialidad es una categoría imprescindible, constitutiva de la realidad, que es  
necesario considerar para su conocimiento. Según Guerrero (2002), toda manifestación de la  
cultura no se produce en el vacío, sino en un espacio concreto, en un universo que a su vez se  
vuelve nuestro universo de investigación. Esta categoría hace referencia al espacio, escenario,  
arena, lugar, en donde se produce o realiza determinado hecho sociocultural. La perspectiva  
holística que caracteriza el análisis antropológico, plantea la necesidad de considerar el análisis  
del espacio. Al respecto Cravino (2012) señala que la construcción del espacio no es meramente  
un proceso físico, sino que las relaciones sociales otorgan un significado y unas características al  
lugar donde se vive. El espacio como isotopía o eje de sentido juega un papel importante para la  
comprensión de sus significados, por ello la importancia de develar cuáles son las marcas  
territoriales, entendidas éstas como esos espacios de autorrealización de sujetos, que se  
encuentran identificadas por prácticas materiales y simbólicas compartidas, que se materializan  
en diversos imaginarios, representaciones y lenguajes, y en el sentido que los actores dan al uso  
de esos espacios (Guerrero, 2010).  
Ahora bien, respecto a la temporalidad cabe mencionar que ningún hecho de la realidad  
puede hacerse fuera del tiempo, puesto que todo hecho sociocultural está cargado de historicidad,  
tiene una historia, ya sea que se refiera a un tiempo histórico o a uno mítico, al pasado o al  
presente (Guerrero, 2002). Lo temporal atraviesa todas las dimensiones de la realidad y por lo  
tanto de la vida social. Desde la visión holística de la antropología, que en esta propuesta es una  
antropología aplicada al diseño, la categoría de temporalidad nos permite llegar a conocer un  
hecho cultural en el tiempo, desde dos perspectivas de análisis: análisis diacrónico y análisis  
sincrónico. Dentro de la temporalidad como isotopía, Guerrero (2010) menciona que podemos  
encontrar el antes y el después como categorías narrativas que marcan la forma cómo desde la  
temporalidad se construye en el imaginario social el sentido de las identidades y permite  
entender las dimensiones diacrónicas y sincrónicas que se expresan en todo hecho sociocultural y  
sus procesos de cambio, es decir, la dialéctica a la que está sujeta toda cultura.  
La delimitación espaciotemporal de la aplicación etnográfica para el diseño, permite  
reflexionar sobre una interlocución de subjetividades en la construcción de una espacialidad, de  
una temporalidad, de una noción de forma, de sentido. A través de esta guía etnográfica para el  
diseño se esboza una metodología de investigación cualitativa que permite al diseñador dialogar  
en interlocución con el usuario para la construcción de significantes y significados en un proceso  
de significación de lo espacial y lo temporal. La antropología aplicada al diseño, a través de la  
aplicación etnográfica para el diseño, busca descubrir cuáles son las isotopías o ejes de sentido  
que se encuentran en la acción social, para poder llegar a comprender los significados y  
significaciones de la alteridad, de la diversidad y diferencia de las culturas (Guerrero, 2010).  
Dimensión de sentido, la representación social y material del diseño  
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Todo hecho de la cultura como construcción simbólica de la praxis humana tiene una  
razón de ser. Para Guerrero (2002), cuando hablamos del sentido, buscamos encontrar esas  
razones, los significados y significaciones múltiples y diversos que los seres humanos y las  
sociedades dan a sus construcciones culturales. Esta categoría nos acerca al universo de los  
actores sociales, de sus prácticas materiales e imaginarias, y nos ayuda a comprender el sentido  
que los seres humanos como constructores simbólicos dan a la cultura. Para poder descubrir las  
isotopías o ejes de sentido de la cultura, se hace necesario establecer algunos referentes de dicho  
sentido que en la acción social se expresa (Guerrero, 2010).  
La representación social del diseño permite al investigador–diseñador describir o  
interpretar la multidimensionalidad de la realidad de los actores sociales en una  
contextualización determinada. Según Bonsiepe (1993), el diseño debe pensarse primeramente  
desde el contexto, desde las culturas y las realidades. Esto permite afirmar que en vez de analizar  
los discursos del diseño lo que se debe plantear es la creación de una teoría del diseño, que  
emplea un método etnográfico aplicado al diseño y que tiene como “sujeto de análisis” al usuario  
iii  
y a su universo simbólico . El diseñador es quien a través de una interlocución subjetiva con el  
usuario propone una representación social y material del diseño. Si buscamos representar social y  
iv  
materialmente desde el diseño , es necesario tomar en cuenta que cualquier construcción teórica  
o técnica de la disciplina debe insistir en una dinámica intersubjetiva para su aplicación.  
La representación social del diseño es una descripción o interpretación de la realidad  
dentro del contexto en el que se desarrolla un sujeto, es decir, la mediación entre el usuario y el  
diseñador es el resultado de una producción y reproducción de lo simbólico. Al representar  
v
socialmente el diseño se da paso a la constitución de una identidad morfológica dentro del  
proceso de significación. La interlocución entre el usuario y el diseñador da origen a un proceso  
de identificación que relaciona la espacialidad, la temporalidad y el sentido. Al relacionar las  
categorías de análisis anteriormente citadas se establecen procesos de significación e  
identificación. La identificación morfológica desde la representación social del diseño permite la  
construcción de significantes y significados, éstos se enmarcan en un proceso de significación  
que tiene como fundamento el diálogo intersubjetivo entre el diseñador y el usuario.  
Según Foucault (en Diaz, 2002), la episteme moderna se caracteriza fundamentalmente  
por considerar que la representación es el modo privilegiado de acceder a cualquier tipo de  
conocimiento sólido. El diseño debe consolidarse en la investigación social desde una propuesta  
interdisciplinaria que propone una antropología aplicada al diseño y que emplea el método de la  
ciencia antropológica por antonomasia, la etnografía. El diseñador se vuelve un investigador  
social, un etnógrafo, quien a través de una aplicación etnográfica para el diseño logra el  
establecimiento de un diálogo en interlocución con los actores sociales. La identidad morfológica  
es producto de la mediación intersubjetiva que se inserta en la investigación en diseño. Cabe  
recalcar asimismo que la realidad es un escenario de lucha de sentidos donde el proceso de  
identificación tiene una repercusión ingente en el plano simbólico. Para Sparke (2010), el diseño  
amplió su cometido para convertirse no solo en un medio por el que naciones o empresas podían  
expresar su identidad, sino también en una fuerza sustentadora en la formación de nuevos y  
diversos tipos de identidad.  
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La representación material del diseño se configura en relación a la aplicación tecnológica  
de lo socialmente representado. Sparke (2010) insiste en que además de entender el papel  
esencial del diseño dentro del contexto sociocultural del consumo, también es importante  
apreciar su posición dentro del cambio tecnológico, dado que este afectaba al mundo de la  
fabricación y al mundo de los materiales, al tiempo que se veía afectado por ellos. El diseño  
permite significar la realidad del usuario. En otras palabras, el diseñador es quien a través del  
diseño puede representar social y gráficamente la realidad del usuario desde el establecimiento  
de un diálogo intersubjetivo entre los actores. La interlocución subjetiva encamina a la  
consolidación de una tecnología del diseño que busca la representación social y gráfica de la  
realidad.  
Metodología  
La presente investigación es de carácter cualitativo, de diseño etnográfico pues representa  
un estudio de casos culturales: 2 grupos de estudiantes de Diseño de Espacios Arquitectónicos y  
Diseño de Textil e Indumentaria. Durante el semestre Marzo / Agosto de 2018 las asignaturas  
contaron con aproximadamente una población estudiantil de 14 estudiantes en la Carrera de  
Diseño de Espacios Arquitectónicos y 14 estudiantes en la Carrera de Diseño Textil e  
Indumentaria. (Hernández Sampieri, 2014)  
El estudio inicia con la inmersión en el nudo problematizador, en el aula de clase, como  
un esquema que aborda como variables a: (1) sujeto visto como diseñador, (2) contexto como  
espacios de aplicación y de indagación, (3) el objeto como producto de diseño, y (4) el  
posicionamiento como la mirada de estudio. Esquema empleado con la finalidad de plantear la  
situación problemática que se alimenta de una construcción epistemológica y metodológica.  
Luego se plantean las tipologías de investigación en diseño como: (1) Investigación sobre  
el diseño para aquellas investigaciones que estudian el origen y la naturaleza del diseño. (2)  
Investigación para el diseño orientada hacia la construcción de herramientas conceptuales y  
operativas para la práctica del diseño, (3) e Investigación a través del diseño para alcanzar  
propuestas en el quehacer proyectual. (Manzini, 2015; Milton, 2014)  
De manera posterior desde el esquema antropológico, se enfatiza el método etnográfico,  
fase en la cual se aborda la representación social del diseño, tomando en cuenta la relación entre  
el diseñador como etnógrafo - sujeto cognosente y el usuario como informante - sujeto de  
análisis, Bajo esta relación se logra la interacción para alcanzar la significación de los universos  
simbólicos, en un determinado contexto. Indagación que alcanza su desarrollo en la relación:  
espacio, tiempo, sentido y forma. Abordaje desde el cual emergen otras interacciones como: los  
imaginarios sociales, la interpretación histórica, la interpretación sociocultural y la identidad  
morfológica. Factor que concordante con el criterio de Rodríguez y Saavedra (2015), pues el  
diseño tiene un carácter relacional orientado por un sentido o ideal de la humanidad, donde el ser  
humano es el centro de acción.  
Finalmente se llega una propuesta de solución contextualizada donde se escenifica la  
realidad y que una comunicación entre el contexto, el ser humano y el objeto diseñado. Tejiendo  
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una serie de interrelaciones a las que Bonsiepe (1999) denomina interfase. Solución que queda  
cristalizada en un proyecto de titulación.  
Resultados  
Como resultados presentan tres esquemas metodológicos sobre la aplicación del método  
etnográfico en la enseñanza de la investigación en diseño.  
Esquema 1  
Nudo problematizador  
Fuente: (Nuñez, 2016)  
Esquema 2  
Representación social del diseño  
Fuente: (Las autoras, 2018)  
Esquema 3  
Esquema antropológico  
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Fuente: (Las autoras, 2018)  
Partiendo de esta metodología se obtuvieron durante el ciclo académico: Marzo / Agosto  
018, 18 proyectos de titulación con enfoque antropológico y que fueron aprobados por la  
2
Unidad académica ejecutora.  
Tabla 1  
Proyectos de investigación con enfoque antropológico  
Proyecto de Titulación  
Carrera  
Autor  
Re significación de espacios patrimoniales en desuso de la  
ciudad de Ibarra a través de la rehabilitación arquitectónica  
Diseño interior con identidad como estrategia de generación  
de turismo sostenible  
Joshelin Félix  
Ariana Lima  
Estrategias morfológicas aplicadas a los escaparates de  
comercio de indumentaria  
El re uso adaptativo de espacios interiores olvidados como  
recurso en la representación del diseño la cultura  
contemporánea  
Karla Lozada  
Carolina Murillo  
Diseño de Espacios  
Arquitectónicos  
Repotenciación de la identidad cultural de la escuela de Arte  
Quiteño para la creación de una nueva tendencia aplicada al  
diseño interior  
Francisco Narváez  
Diseño interior de espacios públicos basado en el modo de  
vida de la comunidad Salasaca  
La modularidad aplicada a un modelo de vivienda  
emergente  
La influencia del color en los procesos de enseñanza  
aprendizaje en los niños de educación inicial en las escuelas  
del Milenium.  
Koraima Torres  
Edward Vera  
Ivan Intriago  
La multifuncionalidad en espacios reducidos  
El reciclaje del espacio como un recurso de diseño Interior  
Análisis semiótico del tejido Kichwa amazónico: Una  
aproximación a su significado  
Análisis de la vestimenta de la Chagra Warmi, símbolo de  
cultura y mestizaje  
Isabel Ruiz  
Mishely Santana  
Alvarado Jiménez  
Katherine Estefanía  
Caiza Cumbajin  
Daysi Roxana  
Garzón García  
Natalia  
Diseño de Modas  
La indumentaria inclusiva: una aproximación hacia un  
nuevo perfil del consumidor travesti  
Métodos de patronaje cero residuos: Una aproximación a la  
indumentaria infantil  
Guerrón Quiroz  
Katherine Dayana  
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Bloggers de moda como influencers: Un análisis a blogueros  
ecuatorianos  
Vestimenta del Chulla Quiteño: Un análisis histórico de  
Moposita Llamuca  
Jessica Estefanía  
Pilicita Pilicita  
1
940 a 1970 Investigación  
Karol Vanessa  
Análisis histórico del traje del “diablo” de la Diablada  
Pillareña un relevamiento fotográfico  
La ambateñita primorosa y sus arquetipos vestimentarios.  
Un relevamiento fotográfico del siglo XX  
Fuente: (Unidad de titulación FDAA 2018)  
Reinoso Velasco  
Jessica Johana  
Suquillo Quishpe  
Lida Anabel  
De los estudiantes que ingresaron a las asignaturas antes referidas, en un 80% se  
obtuvieron proyectos de titulación con enfoque metodológico desde la mirada antropológica.  
Gráfico 1. Proyectos de titulación  
Fuente: (Unidad de titulación FDAA 2018)  
Discusión  
La antropología es la ciencia del sentido (Guerrero, 2010), que busca interpretar la cultura  
como un sistema de símbolos, de significaciones y significados socialmente construidos y  
compartidos, que dan sentido a las acciones de los seres humanos y de las cosas. En efecto, la  
ciencia antropológica le permite al diseño establecer un horizonte epistémico a través del cual se  
puede acceder a estos universos de sentido tan diversos que deberían ser más bien entendidos  
vi  
como un pluriverso (Escobar, 2012). Este aspecto no se profundizada en la metodología de  
enseñanza-aprendizaje del diseño. Particular que preocupa pues la apuesta por una antropología  
aplicada al diseño lleva al investigador-diseñador a emplear un método que le permita acceder a  
estos universos simbólicos. Al proponer una antropología aplicada al diseño se plantea asimismo  
la aplicación del método etnográfico en el campo investigativo.  
Conclusiones  
La intención de establecer una teoría del diseño es que la investigación en esta disciplina  
permita al diseñador describir e interpretar el universo simbólico del usuario con el objetivo de  
representar social y materialmente la realidad en un proyecto de titulación. En respuesta a esta  
necesidad epistémica que busca investigar los universos simbólicos, se propone una antropología  
aplicada al diseño.  
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La etnografía es por antonomasia el método de la ciencia antropológica. Ahora bien,  
siguiendo la propuesta de una antropología aplicada al diseño, la aplicación del método  
etnográfico en la investigación en diseño responde a la necesidad del investigador-diseñador de  
acceder al universo simbólico del usuario con la intención de representar social y materialmente  
la realidad. De esta manera, la etnografía permite una interlocución de subjetividades, es decir, el  
diálogo intersubjetivo entre el investigador y el usuario. El método etnográfico que se plantea  
analiza cuatro categorías de análisis: noción de forma, temporalidad, espacialidad y dimensión de  
sentido. Cada una de éstas analiza la realidad desde una perspectiva intersubjetiva. La relación  
entre diseñador y usuario, investigador y sujeto de análisis, establece un horizonte teórico y  
metodológico que le permite al diseño a través de una antropología aplicada, profundizar en la  
investigación interdisciplinar en diseño.  
La noción de forma analiza los procesos de significación desde una semiológica que  
reflexiona sobre los significantes y significados. Los significantes representan la materialidad de  
la realidad, mientras que los significados lo social. En efecto, la noción de forma construye un  
sentido de la realidad a través de sistemas de manifestaciones y representaciones. Entonces,  
después de reflexionar sobre el proceso de significación de la realidad, es necesario el análisis de  
lo espaciotemporal de la producción y reproducción simbólica. La espacialidad y temporalidad  
son categorías de análisis que permiten al diseñador establecer delimitaciones a nivel  
metodológico. Por último, la dimensión de sentido permite concertar una representación social y  
material del diseño como producto de la investigación.  
La representación social del diseño permite al usuario una identificación morfológica, por  
otro lado, la representación material aporta una tecnología del diseño. La investigación  
interdisciplinar en diseño permite esbozar una antropología aplicada al diseño. Al reflexionar  
sobre una teoría del diseño, se propone asimismo una metodología, la aplicación del método  
etnográfico en diseño. Ahora bien, después de estas consideraciones epistemológicas, el  
resultado que se busca obtener es una representación tanto social como material del diseño. La  
identidad morfológica responde a una construcción sistémica de representaciones, cargada de  
significados y significaciones. A su vez, la tecnología del diseño es una apuesta a la  
conformación de las manifestaciones materiales de la representación social, elementos sígnicos  
que se verán cargados del sentido de la identidad en el proceso de significación.  
Notas  
i
“
La Interacción simbólica es el proceso de interacción especifica que evidencia el carácter simbólico de la acción  
social”. Guerrero, P. (2010). Corazonar. Una antropología comprometida con la vida. Miradas otras desde Abya-  
Yala para la decolonización del poder, del saber y del ser. Quito: Abya-Yala.  
ii  
“Entendemos por usurpación simbólica el proceso mediante el cual el poder se apropia, despoja, y se apodera de  
un recurso simbólico” es decir, del sentido de la acción social”. Guerrero, P. (2010). Corazonar. Una antropología  
comprometida con la vida. Miradas otras desde para la decolonización del poder, del saber y del ser. Quito: Abya-  
Yala.  
iii  
“
Los universos simbólicos son el conjunto de significantes, significados y significaciones construidos por una  
cultura”. Guerrero, P. (2010). Corazonar. Una antropología comprometida con la vida. Miradas otras desde para la  
decolonización del poder, del saber y del ser. Quito: Abya-Yala. (p. 121)  
iv  
Véase diseño social en Rojas Rodríguez, C., & Saavedra Torres, E. (2015). Reflexiones en torno al papel social  
del diseño. Boyaca, Colombia: UPTC.  
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/  
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INNOVA Research Journal 2018. Vol. 3, No.10.1 pp. 260-274  
v
La identidad morfológica “es decir, lo material (construido) de lo identitario, instauramos una realidad concreta  
donde se da una representación social”. Nuñez, S. (2016). Articulación entre la representación social del diseño y las  
nuevas condiciones de habitar un espacio intercultural. Cuenca: Universidad del Azuay.  
vi  
“El pluriverso indica las luchas por lograr ‘mundos y conocimientos de otro modo’ —es decir, mundos y saberes  
construidos sobre la base de los diferentes compromisos ontológicos, configuraciones epistémicas y prácticas del  
ser, saber y hacer—“. Escobar, A. (2012). Más allá del desarrollo: postdesarrollo y transiciones hacia el pluriverso.  
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:
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