INNOVA Research Journal, ISSN 2477-9024  
Abril, 2018). Vol. 3, No.4 pp. 57-69  
(
DOI: https://doi.org/10.33890/innova.v3.n4.2018.487  
URL: http://revistas.uide.edu.ec/index.php/innova/index  
Correo: innova@uide.edu.ec  
Consideraciones sobre la vinculación entre regionalismo y multilateralismo en  
materia de comercio internacional  
Considerations on the link between regionalism and multilateralism in  
international trade  
Carolina Lourdes Rodríguez Aguilera  
Universidad Simón Bolívar, Venezuela  
Autor corresponsal: rodriguezcarol@usb.ve  
Fecha de recepción: 01 de Octubre de 2017 - Fecha de aceptación: 15 de Abril de 2018  
Resumen: La propuesta de reflexionar acerca de la vinculación entre regionalismo y  
multilateralismo en materia de comercio internacional, es un tema de mucho interés, que refleja  
una interdependencia compleja en las relaciones internacionales (Keohane; Nye, 1988), y es  
objeto de profundos debates. Por las razones expuestas, la metodología utilizada en el presente  
estudio se tipifica como documental descriptiva, pues, atendiendo a Hernández et al. (2010: 80):  
“Es útil para tomar con precisión los ángulos y dimensiones de un fenómeno, suceso, comunidad,  
contenido o situación”. Este enfoque permitió obtener información relevante sobre las  
características de los acuerdos comerciales regionales y multilaterales. Asimismo, se enmarca en  
una investigación de tipo analítica, según Hurtado (2012), trata de entender las situaciones en  
términos de sus componentes. Por consiguiente, este trabajo se estructuró partiendo de la revisión  
de diversas fuentes de información bibliográficas y de organizaciones internacionales  
especializadas.  
Palabras Claves: regionalismo; multilateralismo; integración económica; comercio internacional  
Abstract: The proposal to reflect on the link between regionalism and multilateralism in  
international trade is a theme of great interest, reflecting a complex interdependence in  
international relations (Keohane; Nye, 1988), and is the subject of much debate.  
For the above reasons, the methodology used in the present study is typified as descriptive  
documentary, because according to Hernández (2010: 80):"It is useful for accurately taking the  
angles and dimensions of a phenomenon, event, community, content or situation.” This approach  
allowed us to obtain relevant information on the characteristics of regional and multilateral trade  
agreements. It is also part of an analytical research, according to Hurtado (2012), trying to  
understand situations in terms of their components. Therefore, this work was structured on the  
basis of a review of various sources of bibliographical information and specialized international  
organizations.  
Key Words: regionalism; multilateralism; economic integration; international trade  
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Introducción  
La conducta de los Estados a través de su participación simultánea en Acuerdos  
Subregionales de Integración y en Acuerdos Multilaterales de Comercio merece especial  
atención como objeto de estudio. Como se sabe el sistema multilateral del comercio ha  
garantizado la existencia de los acuerdos comerciales regionales como excepción a la cláusula de  
la nación más favorecida.  
Cabe destacar que la cláusula de la nación más favorecida desarrolla el principio de no  
discriminación que está contenido en el artículo I del General Agreement on Tariffs and Trade  
(GATT) o Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, que prescribe que los  
países miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) deben conceder inmediata e  
incondicionalmente a todo producto similar originario de los territorios de todos los demás  
miembros de la OMC o a ellos destinado cualquier ventaja, favor, privilegio o inmunidad  
concedidos a un producto originario de otro país o a el destinado. Sin embargo, el sistema  
multilateral de comercio GATT/OMC ha admitido excepciones a la regla de no discriminación.  
Los acuerdos regionales son un ejemplo, algunos adoptados bajo el artículo XXIV del GATT;  
artículo V del General Agreement on Trade in Services (GATS) de servicios, o la Cláusula de  
habilitación (enabling clause).  
Podría pensarse que los países han optado por la integración económica como un  
instrumento válido para mejorar su participación en el escenario internacional, y de esa manera,  
se espera procurar mayores beneficios, bajo el precepto que juntos constituyen un actor más  
fuerte para negociar. Pueden mencionarse como ejemplos, el Mercado Común del Sur  
(MERCOSUR), el Mercado Común Centroamericano (MCCA), la Comunidad Andina (CAN), el  
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), y la Asociación Latinoamericana de  
Integración (ALADI).  
Sin embargo, los desafíos y obstáculos que se presentan en el comercio internacional, en  
especial, en sectores sensibles como el agrícola o el industrial, bosquejan la discusión sobre la  
importancia que los procesos de integración estén consolidados. Adquiere valor, no sólo el  
interés por incrementar el comercio de bienes y servicios, sino también, fomentar la cooperación  
entre los países, así como, mejorar el nivel de vida de la población.  
Los resultados del referéndum del Brexit en junio de 2016, la reciente decisión de  
Estados Unidos de no ratificar el Acuerdo Transpacífico y el emplazamiento a renegociar el  
Tratado de Libre Comercio de América del Norte, dan cuenta de la complejidad de estas  
relaciones.  
En el ámbito de un proceso de integración regional y en el marco multilateral, la  
necesidad de establecer reglas aparece como una condición necesaria, aunque no suficiente, hace  
falta genuino esfuerzo de parte de sus impulsores, y resultados para las economías de los países  
partícipes, para las industrias, y un progreso del nivel de vida de la población. Por los motivos  
expuestos, como punto central en este trabajo de investigación, se pretende explicar la  
vinculación entre el regionalismo y el multilateralismo desde la perspectiva comercial.  
Marco teórico  
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En este apartado se procura hacer una breve exposición sobre la relación entre el  
regionalismo y el multilateralismo, que es motivo de discusión ante la aparición de  
preocupaciones y dificultades entorno al curso que pueden estar tomando las negociaciones  
relativas al comercio internacional. Es importante aclarar que se analizará dicha relación, en  
primer lugar, a través de una aproximación conceptual sobre regionalismo y multilateralismo.  
Son variadas las expresiones que se han encontrado en la bibliografía que se ha  
consultado sobre este objeto de estudio. Desde distintas perspectivas, se utilizan términos como:  
“opciones encontradas”, “amigos o rivales”, “convergencia necesaria”, “son los Acuerdos  
Comerciales un escalón o un obstáculo para el sistema comercial?” (Oyarzun de La Iglesia,  
1
2
998; Van Kleveren, 2001), incluso metafóricamente Pascal Lamy (Director General de la OMC,  
005-2013) se refirió en un discurso en Bangalore, India (2007), relativo a los Acuerdos  
regionales como la “pimienta” en el “curry” multilateral.  
El GATT, como la Organización Mundial del Comercio (OMC), reconoce el derecho de  
los países de concretar acuerdos regionales, pero los sujetan a un límite, no erigir barreras  
comerciales a terceros países. En ese orden, puede verificarse la coexistencia de distintos  
acuerdos comerciales regionales y la propuesta multilateral. Se distinguen tres tipos de normas:  
a) párrafos 4 a 10 del artículo XXIV del GATT, con disposiciones sobre el establecimiento y  
funcionamiento de uniones aduaneras y zonas de libre comercio; b) la cláusula de habilitación  
(Decisión de 1979) sobre trato diferenciado y más favorable entre países miembros en desarrollo;  
y, c) el artículo V del Acuerdo General de Comercio de Servicios, AGCS, sobre acuerdos en  
esta materia, para países desarrollados y en desarrollo.  
Resulta útil esbozar a grandes rasgos, las principales observaciones que se pueden notar  
en la relación regionalismo-multilateralismo, con el objetivo de delimitar el marco conceptual en  
el cual se inscribe esta investigación. No se pretende en este estudio adelantar si uno es más  
efectivo que otro, parece como más relevante detectar y analizar los esfuerzos y las limitaciones,  
que propenden a la solución de estas situaciones, y eso exige impulso de todos los actores  
involucrados, incluyendo los Estados o grupos de Estados, particulares o empresas, y autoridades  
competentes. Por su parte, desde el escenario multilateral de comercio, se están planteando  
mecanismos para examinar la evolución de los acuerdos comerciales regionales en relación con  
los compromisos asumidos en la OMC:  
En el segundo semestre de 2016 se notificaron a la OMC cuatro nuevos acuerdos  
comerciales regionales (ACR) y una adhesión a un ACR existente. En tres de los  
acuerdos, las partes son países de América Latina; en los otros dos, las partes  
son países de Asia y Europa. Tres de los acuerdos se notificaron en virtud de  
disposiciones de la OMC en materia de comercio de mercancías y comercio de  
servicios, mientras que los otros dos guardan relación únicamente con la  
liberación del comercio de mercancías. (OMC, 2017).  
Es pertinente añadir que el 14 de diciembre de 2016, se cumplieron diez años del  
Mecanismo de Transparencia para los Acuerdos Comerciales Regionales, período en el cual, los  
Países Miembros de la OMC han examinado 143 Acuerdos Comerciales Regionales  
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conjuntamente con la Secretaría de la OMC, (OMC, 2017). Por consiguiente, cuando las  
negociaciones multilaterales no avanzan o lo hacen lentamente, los países con intereses  
exportadores buscan opciones en acuerdos comerciales bilaterales y regionales. En suma, como  
ya se indicó, el sistema GATT/OMC autoriza la creación de áreas de libre comercio, mediante el  
artículo XXIV del GATT (bienes), el GATS (servicios) y la cláusula de habilitación de  
preferencias para los países en desarrollo.  
Sobre el regionalismo  
En los orígenes de la integración pueden figurar motivaciones históricas, la  
interdependencia entre los Estados para obtener equilibrios políticos y económicos entre sí y  
frente a otros Estados o bloques de Estados, como también, el interés en impulsar el desarrollo  
del país, y podría argumentarse también el desarrollo regional.  
En ese contexto, es interesante destacar que el regionalismo, puede abordarse desde  
varios enfoques. Para comenzar, se puede inferir del regionalismo, una referencia espacial,  
geográfica, sin embargo, las negociaciones están demostrando el interés por desarrollar acuerdos  
con países y grupos sobre los cuales no hay proximidad geográfica.  
Así también, un aspecto que se resalta del regionalismo es que tiene una carga  
“discriminatoria”, en la medida que comporta acuerdos preferenciales entre un grupo de países  
vinculados voluntariamente, que como se puede advertir, podrían o no ser vecinos, y los  
múltiples fines para los cuales son concebidos, por ejemplo, podrían ser de diversa índole,  
comercial, económico, e incluir otras metas (Pérez Gabilondo, 2004). Estos acuerdos  
comerciales regionales constituyen pues, excepciones al principio de no discriminación y al  
tratamiento de nación más favorecida, preceptos fundamentales del sistema comercial  
multilateral (Lacarte y Granados, 2004).  
Cuando la literatura se refiere a los acuerdos comerciales regionales, se observan dos  
opiniones marcadas, por un lado, cierta preocupación por los efectos comerciales que pueden  
generar, como puede ser desviación del comercio y la inversión, o que la proliferación de  
acuerdos de este tipo con sus variadas preferencias comerciales hace más complejo el sistema  
internacional de comercio. Por otro lado, hay quienes consideran que ese tipo de acuerdos  
pueden representar una pieza importante que confluya en un mejor sistema multilateral de  
comercio; observación que puede tener asidero ante la lentitud en los avances de la apertura  
multilateral; en este orden, podría alegarse que grupos regionales más pequeños pueden ser más  
eficaces para hacer frente a los temas en comparación con el proceso multilateral, y tener  
agendas más amplias (Moncayo, 1999). En ese sentido, el regionalismo, podría constituir una vía  
que a la larga conduzca a un comercio mundial más libre,  
…avanzar de las economías nacionales a una economía mundial es simplemente  
demasiado grande. Es necesario dar primero pasos intermedios más pequeños y  
los cuasi bloques comerciales combinados con el comercio administrado bien  
pueden ser precisamente ese paso intermedio necesario. (Thurow citado por Di  
Tella, 2000:12).  
Por su parte, Ferrer (2007) agrega que:  
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Una de las manifestaciones de la globalización es la integración de los espacios  
regionales, como por ejemplo la integración europea, la integración entre  
Canadá y Estados Unidos, la presencia de México en el NAFTA…Compartir el  
espacio implica una serie de contactos humanos, físicos, materiales, una serie de  
intercambios donde se hace propicio avanzar en procesos más profundos de  
integración.  
En América Latina puede observarse la generación de esquemas de integración  
tempranamente con la ALAC (1960), el Mercado Común Centroamericano (1960), el  
CARICOM (1968), y Acuerdo de Cartagena (1969), que corresponden a un tipo de regionalismo,  
fundamentados en objetivos de desarrollo a largo plazo, a través de un proceso de  
industrialización sustitutiva de las importaciones. Sin embargo, a partir de los años noventa, se  
desarrolló una nueva fase de integración en la región, conocido como regionalismo abierto,  
porque se propone ser un “building block” hacia la economía internacional y propicia la adhesión  
de nuevos miembros a los acuerdos (Moncayo, 1999: 42-43). De ahí la importancia de  
aprovechar las oportunidades que derivan de la geografía, la historia, la cultura, la cercanía para  
intentar desarrollar proyectos en común.  
Aproximación a la integración económica regional  
Es oportuno señalar que cuando se pretende estudiar la integración, es conveniente hacer  
algunas precisiones. Sobre el ámbito que puede abarcar, podrían referirse varias parcelas o áreas,  
trátese por ejemplo de integración económica, de espacios geográfico, social, entre otros. En el  
Diccionario de la Real Academia Española, se distingue, el vocablo integración, del latín  
Integratio, -onis, como relativo a la acción y efecto de integrarse.  
Grien (1994: 42) destaca el aspecto abstracto de la palabra integración, vinculado a  
“recomponer”, “acoplar”, “combinar”, “adherir”, “sumar”, que va acompañada generalmente de  
algún atributo o adjetivo. En este trabajo nos referiremos a la integración económica regional.  
Ahora bien, cuando se intenta abordar la integración económica, puede entendérsela como un  
proceso, en este orden de ideas, hay autores que coinciden en esta percepción (Robertson,  
Tamamés, Ellsworth y Leith, citados por Chahín, 2004: 61-62).  
De esta forma, la integración económica puede definirse como un proceso a través del  
cual, dos o más mercados nacionales se vinculan para formar un mercado mayor. En palabras de  
Ellsworth y Leith (2004:64) “la integración económica es la unificación de distintas economías  
en una sola más grande”.  
Dicho enfoque supone varios puntos a tomar en cuenta, por ejemplo, exige la realización  
de una serie de tareas y actividades para el logro de determinados objetivos, los cuales  
dependerán de la voluntad originaria de los Estados, que se vincularán con otros a través de la  
suscripción de un acuerdo internacional.  
Entonces, a partir del pacto asumido por los Estados y de los compromisos acordados se  
espera que vayan adecuando sus comportamientos al logro de los fines comunes, que desde la  
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postura que se ha introducido precedentemente, integración como proceso, sugiera un  
comportamiento progresivo. Además, la integración es parte de la política exterior de los  
Estados, y como política pública es generadora de relaciones de coordinación tanto a nivel  
nacional como internacionales. En este sentido, Josko de Guerón (citada por Romero M.,  
2
009:21) sostenía que:  
La política exterior es el resultado de la interacción de las demandas  
internacionales y nacionales al gobierno. Así pues, por una parte, el sistema  
internacional es el supuesto de la política exterior, sus características  
estructurales y coyunturales facilitan o inhiben la formulación de determinados  
objetivos, valorizan o desvalorizan medios y condicionan los resultados de la  
acción. Por otra parte, la política exterior, al igual que las otras decisiones  
gubernamentales, es un output del sistema político y como tal, condicionada por  
sus variables estructurales y coyunturales. (Josko de Guerón, citada por Romero  
M., 2009:21).  
De esta forma, la integración regional puede tener dimensiones distintas, que puede  
trazarse como metas la constitución de acuerdos preferenciales, una zona de libre comercio,  
unión aduanera, mercado común, o unión económica y monetaria. En ese orden de ideas, puede  
explicarse que, los acuerdos preferenciales buscan la disminución de los aranceles entre los  
países miembros; la zona de libre comercio constituye un área por donde circulan libremente las  
mercaderías, sin pagar arancel y sin restricciones, pero los países mantienen autonomía de su  
política comercial con terceros países. En la unión aduanera, existe libre comercio entre un  
grupo de países y éstos aplican un arancel externo común para las importaciones procedentes de  
terceros países. Por su parte, el mercado común busca además de la libre circulación de bienes y  
servicios, movilidad de factores (capital, trabajo). La unión económica involucra metas  
adicionales como armonización de sus políticas económicas nacionales; y, la unión monetaria  
suma una política monetaria común (Mattli, 1999).  
Por su parte, Moavro (1992:49) precisa la integración como:  
El proceso mediante el cual dos o más países proceden a la eliminación de las  
barreras discriminatorias existentes entre ellos, para establecer un espacio  
económico común que resulta de la suma de los espacios económicos de cada uno  
de los participantes del proceso.  
Por tanto, la integración regional constituye una opción que puede favorecer el logro de  
ciertos objetivos comunes entre los países, así como, ayudar la inserción internacional, más allá  
de que pueden constituir un avance gradual hacia el libre comercio mundial, en ese orden, puede  
verse la integración como un medio para alcanzar determinados objetivos. En consecuencia, la  
integración es un concepto de múltiples dimensiones, que está vinculado a la economía, el  
comercio, la política, lo social, la ciencia y la tecnología, teniendo como característica  
fundamental el diálogo, el consenso y la concertación entre los actores que forman parte de este  
proceso, condiciones idóneas para poder alcanzar los objetivos planteados.  
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Cabe destacar que el economista Bela Balassa (1964:1), define a la integración de la  
siguiente manera:  
Desde dos perspectivas: la integración como proceso, y la integración como  
situación de las actividades económicas en los términos siguientes: considerada  
como un proceso se encuentra acompañada de medidas dirigidas a abolir la  
discriminación entre unidades económicas, pertenecientes a diferentes naciones;  
y vista como una situación de los negocios, la integración viene a caracterizarse  
por la ausencia de varias formas de discriminación entre economías nacionales.  
(Balassa, 1964:1).  
Esta posición admite varios puntos a tomar en cuenta, por ejemplo, exige la realización de  
una serie de tareas y actividades para el logro de determinados objetivos, los cuales obedecerán a  
la voluntad originaria de los Estados, que se relacionarán con otros a través de la subscripción de  
un acuerdo internacional.  
Mientras que Tugores (1999:173) hace énfasis en la integración como:  
El proceso mediante el cual los países van eliminando sus características  
diferenciales. Teóricamente podría ir eliminándose entre los países, para ir hacia  
una economía global integrada, pero por razones políticas y económicas los  
procesos de integración tienen lugar de forma parcial, es decir implicando a un  
número de países normalmente reducido.  
Como puede notarse, los autores mencionados coinciden en mostrarse de acuerdo con la  
integración económica como un proceso multidimensional que exige la adecuación de las  
políticas económicas de los países a los objetivos de integración, que pueda permitir su inserción  
internacional, y a la vez, reconocen las dificultades que radican en las asimetrías nacionales.  
Sin embargo, el camino es exigente, es preciso destacar las reflexiones sobre el  
regionalismo en América Latina que presentó la CEPAL, donde se señalan como principales  
obstáculos al desarrollo del regionalismo, a) la persistencia de barreras no-arancelarias entre los  
países de la región; b) las frecuentes excepciones a los aranceles externos comunes, esto es, no  
existe estabilidad en la forma de enfrentar la competencia externa o problemas de coyuntura  
interna; c) la inadecuada infraestructura regional y las instituciones regionales y nacionales  
débiles; d) la limitada coordinación de las políticas macro y sectoriales; e) la escasez de  
mecanismos de promoción del desarrollo económico y social, que lo relaciona con el problema  
de la falta de cohesión social; y, f) la asimetría en los procesos de crecimiento regional (Mattos,  
2
005:45).  
Vale tener presente que, si la integración regional implica proyectos de asociación entre  
un número menor de países en comparación con un grupo multilateral, podría argumentarse que  
sería una ventaja a la hora de negociar y encarar la resolución de conflictos. De ahí la  
importancia de los principios rectores de los acuerdos comerciales, que sirven de guía a los  
organismos encargados de aplicar o interpretar el derecho.  
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Puede observarse, que, tanto desde un ámbito regional como multilateral, las normas  
pretenden regular las relaciones comerciales y dar cierto ambiente de estabilidad, sin embargo, la  
realidad puede tornarse híbrida. Es interesante observar que, cuando un grupo de países acuerdan  
vincularse a través de un proceso de integración regional económica, generan un espacio mayor  
de intercambio económico comercial y un conjunto de normas que regularan esos intercambios,  
y podría esperarse que en la medida en que se avance y se consolide un espacio regional de  
integración, empiecen a aparecer otras áreas de interés como la materia migratoria, laboral,  
energética, de infraestructura, entre otras (Obaya, 2005:15).  
En síntesis, el proceso de integración puede constituir una oportunidad para potenciar el  
logro de objetivos que los países por sí mismos o no podrían alcanzar, o llevaría más tiempo y  
costos realizarlos.  
Las modalidades institucionales de la integración  
En materia de integración económica regional se observan dos modelos de enfoque  
institucional, el intergubernamental y el supranacional. Al respecto, en el modelo institucional  
intergubernamental, los Estados conservan el poder y las iniciativas de decisión y acción.  
Mientras que, en el modelo institucional supranacional, los actores políticos (Estados),  
transfieren (mandato originario) determinadas actividades y competencias hacia la nueva  
institución supranacional, que pasaría a convertirse en agente especializado de integración, con  
autonomía respecto a sus mandantes (Mattli, 1999).  
La integración puede aparecer entonces, no sólo como un proceso económico de  
eliminación de barreras o restricciones al comercio entre los Estados, sino también, adquirir un  
carácter especial en las relaciones que los países diseñan que puede llegar a comprender  
instituciones u organizaciones de integración intergubernamental o supranacionales, así como,  
puede comportar la producción de un derecho de la integración o derecho comunitario y un  
sistema de solución de controversias propio. Incluso, puede agregarse, que en ese propósito  
podrían darse combinaciones, a través de instituciones comunitarias y nacionales, en especial si  
se toma en cuenta que las autoridades nacionales de los países que participan en un proyecto  
integracionista, deben ser garantes de los compromisos acordados, por lo que, puede decirse que  
hay una responsabilidad compartida en el cumplimiento de los deberes y en la vigilancia de los  
derechos.  
Sobre el multilateralismo  
Desde la perspectiva multilateral, es oportuno destacar que, el sistema multilateral del  
comercio actual, comprende un conjunto de normas de derecho internacional público, así como,  
instituciones que rigen el intercambio de bienes y servicios. Las instituciones pretenden cumplir  
una función muy importante con el objetivo de dotar de previsibilidad y orden a las relaciones  
comerciales internacionales, como estaba previsto en el GATT 47, y ahora, luego de los  
Acuerdos de Marrakech, se extiende hacia otros sectores como los servicios y la propiedad  
intelectual.  
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En ese sentido, el marco jurídico del sistema multilateral del Comercio, está conformado  
por los Acuerdos de Marrakech que contienen los compromisos negociados por los países. Es  
preciso señalar que los Acuerdos de Marrakech son el resultado de la Ronda Uruguay y se  
conforman de: a) Acuerdo de la OMC; b) GATT 1994: Acuerdos Anexos en materia de  
comercio de mercancías; Acuerdo sobre servicios; Acuerdo sobre aspectos de la propiedad  
intelectual relacionados con el comercio ADPIC; Entendimiento para la solución de diferencias;  
Mecanismo de revisión de políticas comerciales; Acuerdos comerciales plurilaterales; Decisiones  
y Declaraciones de Marrakech. Así como también, la estructura institucional que administra  
dicho sistema, la OMC (Pérez Gabilondo, 2004:32).  
Desde sus orígenes el GATT (en la actualidad la OMC) ha permitido a los países  
miembros formar áreas de libre comercio y uniones aduaneras, como una excepción al principio  
fundamental de no discriminación, contenido en la disposición sobre la nación más favorecida  
del artículo I del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio.  
El movimiento de las relaciones comerciales internacionales se ha caracterizado por la  
proliferación de acuerdos comerciales regionales (ACR). Para tener una idea del vertiginoso  
crecimiento de los acuerdos comerciales, es preciso referirnos a la información que recoge la  
página web de la OMC (2017), según la cual, el número de Acuerdos Comerciales Regionales no  
ha dejado de aumentar desde principios de los años 90. No es menor el dato que muestra esa  
institución, al señalar que, en el período comprendido entre 1948 y 1994, el GATT recibió  
1
24 notificaciones de ACR (en la esfera del comercio de mercancías), y desde el establecimiento  
de la OMC en 1995, se han notificado más de 400 acuerdos adicionales que abarcan el comercio  
de mercancías o de servicios.  
Adicionalmente, merece especial atención que muchos miembros de la OMC siguen  
participando en nuevas negociaciones de ACR. Hay acuerdos bilaterales y plurilaterales, entre  
varios Miembros de la OMC. Es el caso de las negociaciones que se están llevando a cabo en la  
región de Asia y el Pacífico para perfeccionar un Acuerdo de Asociación Transpacífico, en las  
que actualmente participan 12 partes; las negociaciones en Asia entre los miembros de la  
Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y otros seis Miembros de la OMC con  
los cuales la ASEAN tiene acuerdos vigentes (el Acuerdo de Asociación Económica Amplia  
Regional); la Alianza del Pacífico, en América Latina, de la que actualmente forman parte Chile,  
Colombia, México y el Perú; y el Acuerdo Tripartito, en África, entre las partes en el Mercado  
Común de África Oriental y Austral (Common Market for Eastern and Southern Africa,  
COMESA), la Comunidad del África Oriental (CAO) y la Comunidad para el Desarrollo del  
África Meridional (Southern African Development Community, SADC). Además, el número  
podría ser mayor si se proyectan los Acuerdos regionales que aún no han sido notificados, y si se  
cristalizan las negociaciones en curso de nuevos acuerdos. Como recientemente reseña la OMC,  
con la entrada en vigencia del ACR entre Mongolia y el Japón, notificado en junio de 2016,  
todos los Miembros de la OMC tienen ya un ACR en vigor (OMC, 2017).  
Ante ese contexto, vale tener presente el señalamiento de Pascal Lamy (OMC, 2007), en  
Bangalore, cuando expresó que “… la proliferación de acuerdos comerciales regionales podría  
complicar considerablemente el entorno comercial con la creación de una red de normas  
incoherentes”. Y advirtió que:  
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…dado que los acuerdos comerciales regionales son una realidad insoslayable y  
teniendo en cuenta que la OMC no excluye este tipo de acuerdos, en  
determinadas condiciones, el reto que nos enfrentamos hoy es el de garantizar  
que contribuyan al buen funcionamiento del sistema mundial del comercio,  
reduciendo al mínimo el riesgo de que disminuyan el bienestar global y limiten  
las economías de escala.  
En ese sentido, concuerda la Declaración de Doha, por la que los Miembros de la OMC  
llamaron la atención sobre la necesidad de iniciar negociaciones para aclarar y mejorar las  
disciplinas y los procedimientos relativos a los acuerdos comerciales regionales. Por una parte,  
los acuerdos regionales podrían tener un rol importante en la liberalización del comercio, pero  
también, existe la preocupación para conseguir una relación armoniosa entre el proceso  
multilateral y los procesos regionales (OMC, 2017).  
Sobre el particular, se ha destacado que “la complementariedad entre los distintos niveles  
de integración es compleja; las agendas subregionales, regionales, hemisféricas y globales  
abordan y ponen énfasis diferentes en diversos aspectos. En ellos, las arenas y los escenarios en  
que se desarrollan impactan a los más diversos actores. De allí que es esencial el producir  
coordinación. Sin ella, cada uno de los procesos será visto desde una perspectiva sectorial sin  
ningún tipo de vínculos entre ellos, y en definitiva, se reafirma la fragmentación y las reducidas  
capacidades de concertación transnivel desde lo nacional a lo global” (Consejo General de la  
OMC, 2007).  
Por las razones expuestas, cuando se comienza a analizar la relación entre el regionalismo  
y el multilateralismo, emergen varios aspectos y matices, así como posturas, que son interesantes  
de abordar. Desde una perspectiva optimista, podría señalarse que, en tanto el supuesto de los  
acuerdos regionales y multilaterales es la liberación del comercio, en el primero, en un área  
espacial más reducida por el número de miembros involucrados que en los segundos, podría  
entonces pensarse que los pactos regionales serían un complemento o “building block” que  
propendería al libre comercio mundial que se plantea en el ámbito multilateral (Rojas Aravena,  
Altman Josette, 2006: 4).  
Incluso podría suponerse que la labor conjunta hacia la eliminación de obstáculos al  
comercio entre los países partes del grupo regional, sería más manejable hacia ese objetivo, que  
en un plano multilateral. Sin embargo, aunque desde un análisis teórico parece una consecuencia  
lógica, se reconoce que también en los grupos regionales se presentan situaciones que exigen un  
esfuerzo de coordinación y trabajo.  
En el escenario económico comercial internacional coexisten acuerdos comerciales  
regionales y multilaterales. El mismo se muestra como interdependiente, en el sentido de que se  
observa flujos de comercio, dinero, personas y comunicaciones; así como, el establecimiento de  
diversos regímenes internacionales que establecen principios, normas, reglas y procedimientos  
en determinadas áreas, entre los Estados, con la finalidad de regular una gran variedad de  
intereses. Estos regímenes pretenden dar previsibilidad, orden y transparencia a las relaciones  
internacionales.  
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Nada nos asegura que las relaciones que denominamos interdependientes puedan  
caracterizarse como de beneficio mutuo, y no implican necesariamente la  
existencia de una relativa igualdad en cuanto a los recursos disponibles o los  
beneficios obtenidos por los diferentes actores, pudiendo darse situaciones de  
interdependencia compleja, simétrica o asimétrica, según el caso. (Moncayo,  
1
999:40).  
No debe dejarse de lado que Keohane y Nye (1988) destacan que los valores que animen  
a los actores también incidirá en las tomas de decisiones como la naturaleza de la relación. A  
esto se puede agregar, el grado de compromiso y la voluntad para ejecutar los mandatos.  
Los teóricos de los regímenes internacionales, buscan explicar los beneficios funcionales  
proporcionados por las reglas e instituciones internacionales, como puede ser la reducción de la  
incertidumbre, mejoramiento de la comunicación, acceso a la información (Hurrell, 1992;  
Hasenclever, Mayer y Volker Rittberger, 1999). En líneas generales, los regímenes  
internacionales, en las áreas determinadas que regulan, como en los Acuerdos comerciales de  
integración regional o multilateral, establecen pautas de conducta, que trae consigo para quienes  
se vinculan voluntariamente a ellos, determinadas obligaciones y derechos.  
Conclusiones  
De las consideraciones expuestas, se concluye que en principio, la práctica esperada de  
los Estados participantes debería ser la eliminación de restricciones al comercio ya sean  
unilaterales, o justificadas, tanto en el comercio regional como en el multilateral. La complejidad  
de las relaciones regionales y multilaterales, como se ha señalado es una situación latente, los  
esfuerzos para estudiarla, y encontrar respuestas, constituyen un reto. Dentro del marco de la  
OMC, se contempla la posibilidad de revisar las normas de los acuerdos regionales, para evaluar  
su consonancia con las reglas multilaterales, esa es una opción que es considerada como  
facultativa, y que en diciembre de 2006, fue retomada por el Comité de Acuerdos Comerciales  
Regionales (CACR). Ese sería un mecanismo que podría ayudar a evitar en lo sucesivo la  
ocurrencia de conflictos. Sin embargo, eso dependerá del impulso que le den los países. Así  
también, debe recordarse que hay instancias previas de consultas o negociaciones que pueden  
servir para ir aclarando una situación que pueda tornarse conflictiva.  
El éxito de las relaciones comerciales internacionales depende en gran medida de la  
credibilidad que tengan los múltiples instrumentos jurídicos internacionales vigentes, de la  
observancia de los principios asumidos, no sólo en los términos clásicos de permitir el acceso a  
los mercados de bienes, servicios e inversión, sino también, la necesidad de brindar seguridades  
para el productor, el consumidor, el comerciante y el inversionista. Es pertinente mencionar la  
reflexión de Cardozo (1998:44) “en tiempos de globalización la política exterior es entonces  
parte de un sistema cada vez más complicado de transacciones locales, nacionales y mundiales”,  
de las que puede afirmarse, no escapa ningún sector y la integración regional juegan un papel  
muy importante en los procesos de desarrollo.  
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Los países siguen recurriendo a alianzas comerciales de distinto alcance, bilaterales,  
plurilaterales y multilaterales, mostrando su voluntad de asociación y cooperación, claro está, las  
asimetrías existentes, las realidades nacionales, y la necesidad de concordancias de los acuerdos  
en un escenario interdependiente, presionan en el cumplimiento de esos objetivos, en ese  
sentido, es un tema que seguirá siendo objeto de estudios en el área de las relaciones  
internacionales.  
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