INNOVA Research Journal, ISSN 2477-9024  
Enero, 2018). Vol. 3, No.1 pp. 19-29  
(
DOI: https://doi.org/10.33890/innova.v3.n1.2018.331  
URL: http://revistas.uide.edu.ec/index.php/innova/index  
Correo: innova@uide.edu.ec  
El riesgo en el almacenamiento de GLP en el Ecuador  
The risk of LPG storage in Ecuador  
Diego Fernando Venegas Vásconez  
Universidad de Concepción, Chile  
Cesar Ricardo Ayabaca Sarria  
Escuela Politécnica Nacional, Ecuador  
Santiago Fernando Celi Ortega  
Universidad Internacional SEK Ecuador, Ecuador  
Juan Carlos Rocha Hoyos  
Universidad Internacional SEK Ecuador, Ecuador  
Autor para correspondencia: diegofvenegas@udec.cl, cesar.ayabaca@epn.edu.ec,  
santiago.celi@uisek.edu.ec, carlos.rocha@uisek.edu.ec  
Fecha de recepción: 19 de Julio 2017 - Fecha de aceptación: 15 de Enero de 2018  
Resumen: El gas licuado de petróleo (GLP) es un combustible que proporciona energía a equipos  
y maquinarias para su funcionamiento, y es utilizado en el Ecuador en aplicaciones residenciales,  
comerciales e industriales. El manejo y utilización de este combustible genera riesgos hacia las  
personas y edificaciones que se encuentran en sus cercanías, los cuales no pueden ser eliminados,  
pero si pueden ser minimizados, si se lo manipula de forma técnica.  
El presente trabajo muestra algunos de los problemas de seguridad más recurrentes que existen en  
el almacenamiento del GLP. También se muestran algunas de las obligatoriedades establecidas en  
la Norma Técnica INEN 2260:2010 para las instalaciones de este combustible, y como son  
acatadas por los involucrados en la seguridad de estos sistemas para beneficio de la ciudadanía.  
Palabras claves: gas licuado de petróleo; seguridad; instalación; norma técnica; almacenamiento  
Abstract: Liquefied petroleum gas (LPG) is a fuel that provides energy to equipment and  
machinery for its operation, and is used in Ecuador in residential, commercial and industrial  
applications. The handling and use of this fuel creates risks to the people and buildings that are  
nearby, which can’t be eliminated, but can be minimized if it is handled in a technical way.  
The present work shows some of the most recurrent safety problems that exist in the storage of  
LPG. Also shown are some of the mandatory provisions established in Technical Standard INEN  
2
260: 2010 for the facilities of this fuel, and as they are accepted by those involved in the safety  
of these systems for the benefit of citizens.  
Key words: liquefied petroleum gas; safety; installation; technical standard; storage  
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Introducción  
El gas licuado de petróleo (GLP) es un combustible muy utilizado como una fuente de  
energía, sobre todo por sus múltiples ventajas, entre las que se pueden mencionar:  
-
-
Alto poder calorífico comparado con otras fuentes de energía (Boggavarapu, Ray, &  
Ravikrishna, 2014).  
Limpio en términos de emisiones de gases contaminantes (Raslavi, Mockus, Ker, &  
Starevi, 2014).  
-
-
Se combustiona completo, por eso no produce hollín (Kim, Kim, & Oh, 2016).  
Es fácil de transportarlo y almacenarlo por ello se lo licua, ya que a condiciones  
ambientales, el GLP se encuentra en fase vapor (Leporini, 2017).  
Su manipulación es muy segura si se lo maneja técnicamente (Venegas & Ayabaca,  
-
2
017).  
-
-
No es tóxico para el ser humano (Chica, Espinoza, & Rivera, 2010).  
Como una sola fuente de energía puede satisfacer varias necesidades energéticas (Kities,  
Mulder, & Rietveld, 2014).  
Sin embargo, a pesar de todas estas ventajas, se han detectado varios problemas que  
incrementan el riesgo por su manejo en las instalaciones cuando no se toman las precauciones  
debidas, entre las que se pueden mencionar:  
-
-
Desconocimiento de Normas Técnicas vigentes al momento de proyectar, diseñar,  
planificar, instalar y mantener sistemas de GLP, lo cual deriva en malas aplicaciones  
(Venegas, 2016).  
Falta de previsión en el diseño original de nuevas instalaciones para el espacio destinado  
al almacenamiento, por lo que los tanques están siendo instalados en sitios poco seguros  
(Venegas & Farías, 2017).  
-
-
Falta de protección a los recipientes que contienen el combustible (Venegas Vásconez et  
al., 2017).  
Falta de seguimiento en el mantenimiento técnico de una instalación (Venegas et al.,  
2
016a).  
Todos estos problemas detectados han ocasionado múltiples accidentes, de los cuales, la  
BLEVE “Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion”(Abbasi & Abbasi, 2007), es el más  
peligroso y dañino (Planas, Pastor, Casal, & Bonilla, 2015).  
La BLEVE es un fenómeno de explosión de vapores que se expanden al hervir un líquido  
dentro de un recipiente a presión (International Labour Office, 1993). Se produce cuando un  
recipiente de almacenamiento del combustible es expuesto a fuego directo por un largo periodo  
de tiempo, se produce fatiga en la parte más débil del tanque, y ruptura (Figura 1), ocasionando  
una salida brusca del combustible que está en su interior (líquido y vapor). Se produce una  
expansión volumétrica del líquido en relación de 273/1 (Pérez Carmona, 2001) y al existir fuego  
exterior, este combustiona, avivando más el fuego y liberando energía con desprendimiento de  
fragmentos del tanque (Eckhoff, 2014).  
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Figura 1. BLEVE en tanque de GLP (Nardini & Nolasco, 2014)  
El peligro que conlleva la BLEVE está relacionado con la destrucción total que ocasiona  
en todo lo que encuentra a su paso (Shariff, Wahab, & Rusli, 2016).  
Hay varias causas por las que se produce este fenómeno, las cuales se detallan en la Tabla  
1
:
Tabla 1: Causas más comunes para que ocurra una BLEVE (Prugh, 1991)  
Causas de BLEVE  
Fuego  
Rebosamiento  
Descarrilamiento  
Reacción fuera de control  
Colisión  
%
26  
18  
20  
12  
10  
6
Sobrepresión  
Otros  
8
Total  
100  
Fuente: Elaboración propia  
Existen reportes de múltiples incidentes a nivel mundial con BLEVE (Abbasi & Abbasi,  
008), los cuales han generado conciencia en los organismos de prevención y control, que tratan  
2
por todas las formas de minimizar la ocurrencia de BLEVE en los sistemas de GLP, de lo cual el  
Ecuador no es la excepción y para ello el Instituto Ecuatoriano de Normalización ha elaborado la  
Norma Técnica INEN 2260:2010 (INEN Ecuador, 2010), la cual establece los parámetros  
mínimos de seguridad que deben tener las instalaciones de este combustible.  
Siendo el manejo del GLP en fase líquida la parte más peligrosa de una instalación, con  
respecto a los recipientes de almacenamiento la Norma Técnica obliga a alejarlos de posibles  
puntos de inflamación o agentes que en un momento determinado puedan incrementar un  
incidente con presencia de fuego. En la Tabla 2 se indican las distancias mínimas de seguridad a  
terceros que dependen del volumen de almacenamiento y de la ubicación del recipiente (sobre o  
bajo superficie).  
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Tabla 2: Distancias de seguridad de recipientes a terceros (INEN Ecuador, 2010)  
Adicionalmente la Norma Técnica prevé la instalación de sistemas de protección (duchas  
de enfriamiento para recipientes, tomas a tierra para recipientes, sistemas de protección contra  
rayos, señalización y mantenimiento), los cuales minimizan la probabilidad de ocurrencia de  
eventos con presencia de fuego en los alrededores de los recipientes.  
El presente trabajo muestra algunas de las fallas más recurrentes que se encuentran en la  
zona de almacenamiento de GLP en instalaciones en Ecuador, y en base a los lineamientos  
establecidos en la Norma Técnica Ecuatoriana INEN 2260:2010 (INEN Ecuador, 2010), se  
establecen algunas medidas que están tomando en cuenta los instaladores, la Autoridad  
Competente, las comercializadoras del combustible y los usuarios de estos sistemas para reducir  
el riesgo generado por el almacenamiento de este combustible.  
Métodos  
Se han realizado visitas a instalaciones residenciales, comerciales e industriales de GLP  
en el Ecuador, y se han establecido incumplimientos de estas en la seguridad en el  
almacenamiento de acuerdo a la Normativa vigente, sobre todo se han considerado las distancias  
de seguridad establecidas en la Tabla 2, y se ha verificado la existencia de mecanismos de  
protección, señalización y seguridad.  
Por otro lado se han separado las instalaciones según el tipo de usuario: residencial,  
comercial o industrial; y también se muestran resultados para usuarios urbanos y rurales; y  
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finalmente se verifica si los problemas de seguridad encontrados se encuentran en recipientes  
portátiles (cilindros) o recipientes estacionarios (tanques).  
Resultados y análisis de resultados  
Tipos de usuarios  
La Tabla 3 muestra la cantidad de usuarios a los cuales se les han revisado sus  
instalaciones.  
Tabla 3: Instalaciones de GLP revisadas  
Tipos de usuarios  
Residenciales  
Comerciales  
Industriales  
Total  
Buen estado  
Mal estado  
64  
75  
42  
181  
3
37  
9
49  
Fuente: Elaboración propia  
Se toma como instalaciones en mal estado aquellas que no cumplen con los  
requerimientos de seguridad establecidos (distancias de seguridad hacia terceros, protecciones,  
señalizaciones).  
La Figura 2a muestra la ubicación de las 49 instalaciones que aquejan problemas de  
seguridad, sean estas urbanas o rurales, y la Figura 2b muestra si los problemas encontrados son  
en usuarios con tanques estacionarios o con cilindros.  
Ubicación geográfica  
Tipos de recipientes  
4
4
1
8%  
Urbanos  
Rurales  
8
2%  
5
Tanques  
Cilindros  
Figura 2a. Usuarios según su ubicación geográfica 2b.  
Tomando en cuenta que en el Ecuador se tiene GLP con subsidio y sin subsidio  
(Troncoso & Soares, 2017)(Creamer & Becerra, 2016), hay usuarios comerciales que utilizan  
combustible subsidiado en sus negocios, lo cual no está permitido, por ello es comprensible  
encontrar mayores problemas de seguridad en este tipo de usuarios, encontrados en su mayoría  
en zonas rurales, utilizando cilindros para recambio.  
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Para usuarios residenciales que tienen tarifa del combustible con subsidio, y para usuarios  
industriales, cuyos grandes consumes hacen necesaria la instalación de recipientes estacionarios,  
los cuales son revisados por la Autoridad Competente, se encuentran pocos problemas de  
seguridad (12 en total).  
Problemas de seguridad recurrentes  
En la Tabla 4 se indican cuáles son los problemas más recurrentes de seguridad  
encontrados. Hay que mencionar que existen usuarios que tienen más de uno de los criterios  
indicados, y que la columna % expresa un valor porcentual respecto a la totalidad de usuarios  
que tienen sus instalaciones en mal estado (49).  
Tabla 4: Problemas más recurrentes de seguridad  
Criterio de inseguridad  
Nùmero de usuarios  
%
No cumplimiento de distancias mínimas  
Recipientes rodeados de elementos combustibles  
Falta de vaporización  
Falta de sistemas de seguridad y protección  
Accesorios de conexión en mal estado  
16  
25  
17  
14  
26  
32,65  
51,02  
34,69  
28,57  
53,06  
Fuente: Elaboración propia  
No cumplimiento de distancias mínimas  
La Tabla 3 muestra las distancias mínimas que se deben respetar respecto a terceros que  
en un momento determinado pueden contribuir a incrementar un incidente con fuego, como en la  
Figura 3a que se muestra un recipiente cerca de un extractor de grasas.  
Recipientes rodeados de elementos combustibles  
En la Figura 3b se pueden apreciar elementos combustibles cercanos al cilindro de 45 Kg.  
Falta de vaporización  
Se había indicado que al interior de los recipientes el GLP se encuentra en estado líquido,  
y en él se produce un fenómeno de vaporización natural que sirve para el consume en los  
equipos. Cuando estos equipos requieren más combustible del que los recipientes les pueden  
proporcionar, en estos se observa formación de escarcha en sus paredes (Figura 3c).  
La solución es incrementar el volumen almacenado de combustible, y hay usuarios que  
colocan los recipientes en tinas con agua caliente para ayudar en la vaporización (Figura 3d), lo  
cual obviamente no es la mejor solución.  
Falta de sistemas de protección y seguridad  
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Dependiendo de la capacidad almacenada, la Norma Técnica recomienda la instalación de  
sistemas de protección como duchas de enfriamiento, sistemas de pararrayos en recipientes  
ubicados en terrazas, tomas a tierra para descargas de cargas eléctricas pasivas acumuladas en los  
recipientes, y necesariamente recomienda la ubicación de extintores de polvo químico seco en las  
cercanías de los recipientes. En la Figura 3e se puede apreciar que estos requerimientos no  
siempre son cumplidos por los usuarios.  
Accesorios de conexión en mal estado  
Todos los accesorios tienen una determinada vida útil, la cual no siempre es respetada por  
los usuarios que pretenden extenderla lo más posible. En la Figura 3f se puede apreciar la fuga  
del combustible a través de la manguera de conexión al cilindro.  
Figura 3: Recipientes de GLP a) cerca de fuentes de ignición b) rodeado de elementos combustibles c)con falta de  
vaporización d) ubicado en tina con agua caliente e) sin señalización ni elementos de prevención f) con accesorios  
en mal estado.  
Mejoras en las instalaciones de GLP en el Ecuador  
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A partir del año 2010 donde entró en vigencia la segunda revisión a la Norma Técnica  
INEN 2260:2010, y como política de prevención y seguridad hacia las personas y las  
edificaciones, se han visto mejoras sustanciales a la seguridad de los sistemas de GLP en el  
Ecuador.  
Hay que tener en cuenta que al tratarse de un combustible, el riesgo no puede eliminarse,  
pero si minimizarse (Moncada, 2015) si se toman medidas de seguridad como las contempladas  
en la Norma Técnica.  
Las medidas más emblemáticas en la mejora de la seguridad en las instalaciones de GLP  
establecidas en la Norma Técnica son:  
La obligatoriedad de la instalación de sistemas de enfriamiento para recipientes ubicados  
en edificaciones sobre los 4 pisos (Figura 4a).  
Restricción del área de almacenamiento al acceso a personas no autorizadas a la zona de  
almacenamiento (Figura 4b).  
Obligatoriedad de señalizar los recipientes y su área de influencia.  
Obligatoriedad para instalar sistemas pasivos de protección en la zona de  
almacenamiento como descargas a tierra para cargas electrostáticas, ubicación de  
extintores de polvo químico seco, ubicación de pararrayos para protección de la zona de  
almacenamiento en edificaciones superiores a cuatro pisos (Figura 4c).  
Obligatoriedad del mantenimiento preventivo a las instalaciones que incluye las pruebas  
y verificaciones a los recipientes estacionarios (Figura 4d).  
Figura 4: a) Sistema de enfriamiento sobre tanque b) Restricción al paso de extraños c) Puesta a tierra d)  
Pararrayos que protege el área de almacenamiento.  
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Conclusiones  
Sin duda alguna el almacenamiento del GLP es la parte más sensible, al momento de  
hacer un análisis de seguridad en un sistema que utilice este combustible.  
Todo esfuerzo realizado por minimizar los riesgos y precautelar la integridad de las  
personas y las edificaciones vale la pena hacerlo, por ello es necesaria la inspección y el  
mantenimiento en las instalaciones de un combustible.  
Hay que tomar en cuenta que las recomendaciones y limitaciones establecidas en Normas  
técnicas son las mínimas exigidas, así que lo realizado por encima de estos lineamientos en pro  
de la seguridad siempre va a ser bien recibido.  
A partir de la segunda revisión de la Norma Técnica en 2010, y gracias al trabajo de la  
Autoridad Competente en Ecuador, por su trabajo de supervisión, inspección y registro, la  
seguridad de las instalaciones de GLP ha mejorado ostensiblemente en el país.  
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