INNOVA Research Journal, ISSN 2477-9024  
Abril, 2017). Vol. 2, No.4 pp. 155-162  
(
DOI: https://doi.org/10.33890/innova.v2.n4.2017.210  
URL: http://revistas.uide.edu.ec/index.php/innova/index  
Correo: innova@uide.edu.ec  
El liderazgo democrático: una aproximación conceptual  
The democratic leadership: a conceptual approach  
Mariuxi Villalva  
Universidad de Especialidades Espíritu Santo, Ecuador  
Isidro Fierro  
Universidad de Especialidades Espíritu Santo, Ecuador  
Autor para correspondencia: mvillalva@uees.edu.ec, isfierro@uees.edu.ec  
Fecha de recepción: 23 de enero de 2017 - Fecha de aceptación: 25 de Marzo de 2017  
Resumen  
El liderazgo democrático, también conocido como participativo, es un estilo de liderazgo que  
permite crear mayor compromiso con la organización pues se centra en los subordinados  
involucrándolos en la toma de decisiones, delegando autoridad y utilizando la retroalimentación  
como un medio para dirigir y corregir errores. Se procedió hacer una búsqueda bibliográfica en las  
bases de datos sobre el concepto y características del liderazgo y liderazgo democrático. A partir  
del análisis de diversos puntos de vista enfocados a éste tema se concluye que el liderazgo  
democrático facilita la integración, fomenta el trabajo en equipo, permite la participación activa  
en la toma de decisiones mediante el dialogo y por tanto incrementa la satisfacción en el trabajo,  
el desarrollo profesional y mejora la calidad de las decisiones para alcanzar los objetivos  
propuestos.  
Palabras claves: liderazgo; liderazgo democrático; toma de decisiones; trabajo en equipo  
Abstract  
Democratic leadership, also known as participatory, is a leadership style that allows creating a  
greater commitment with the organization as it focuses in the subordinates involving them in the  
decision making, delegating authority and using feedback as a means to direct and correct errors.  
Proceeded to do a bibliographical research in the databases on the concept and characteristics of  
leadership and democratic leadership. From the analysis of different points of view this issue is  
concluded that democratic leadership facilities the integration, foments team works, allows active  
participation in making decisions, through dialogue and therefore increases job satisfaction,  
professional development and improves the quality of decisions to achieve the proposed  
objectives.  
Key words: leadership; democratic leadership; decision making; team work  
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Introducción  
Desde el inicio de los tiempos, se han destacado personas capaces de inspirar, influir y  
guiar a grupos de personas para lograr un propósito en común. Estas personas se las conoce  
como líderes. Echart y Rodríguez (2014) define a un líder como una persona que inspira  
confianza y seguridad a un grupo de personas quienes por decisión unánime lo escogen para que  
esté al frente de un equipo, organización o sociedad y mediante sus decisiones y trabajo en  
conjunto poder cumplir con los objetivos trazados.  
En la actualidad las organizaciones se enfrentan a niveles de competencia cada vez más  
rigurosos. Según Lupano y Castro (2008) el liderazgo es indispensable para guiar a las  
organizaciones y los recursos humanos hacia objetivos estratégicos; también es vital ya que da la  
posibilidad de contar con los mejores recursos, buena planificación, control y supervisión, pero si  
no se tiene un líder apropiado es difícil que sobreviva la organización (Noriega, 2008). Por  
tanto, el tipo de liderazgo que tengan los gerentes es un factor clave para el éxito de las  
organizaciones (Fierro, 2012).  
Existen diferentes tipos o estilos de liderazgo que se basan específicamente en el  
comportamiento del líder, su estilo conductual, es decir en lo que hace y cómo lo hace  
(Palomino, 2009). El estilo de liderazgo influye sobre la conducta de los individuos en la  
empresa (Shamir, House y Arthur, 1993), así como en los procesos de trabajo grupal, el clima  
social y los resultados (Evkall y Ryhammar, 1997; Kahai y Sosik, 1997).  
Lewin (1951) definió una de las primeras explicaciones de los estilos de liderazgo  
argumentando que éstas surgen del uso que los dirigentes dan a la autoridad que poseen. Cabe  
destacar un estilo liderazgo denominado “liderazgo democrático o participativo” el cual se centra  
en los subordinados, es decir los involucra en la toma de decisiones, delega autoridad y emplea la  
retroalimentación como una oportunidad para dirigir, sin dejar a un lado su opinión.  
Este artículo tiene como objetivo mostrar la definiciones, beneficios y características del  
liderazgo democrático mediante una aproximación conceptual tomando como referencia el punto  
de vista de diversos autores expertos en temas de liderazgo tales como Warrick, Bass, Adams y  
Yoder, que permitirán demostrar la viabilidad de este modelo de liderazgo a nivel general.  
Para comprender de una mejor manera sobre el liderazgo, es importante revisar sus  
orígenes, sus primeros planteamientos teóricos y sus características los cuales serán tratados en la  
revisión conceptual.  
Revisión conceptual  
Liderazgo: Antecedentes  
El liderazgo ha estado presente en diversos personajes de la sociedad, tanto históricos,  
religiosos, militares y políticos logrando mover tanto a grupos pequeños como a grandes masas.  
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Desde los tiempos de la Grecia antigua la conceptualización más común ha sido  
enfocarse en un sólo líder y sus características. La teoría de rasgos (Stogdill, 1948; Ghiselli  
1
970) plantea que los líderes nacen y no se hacen; cuentan con características innatas de  
inteligencia, intuición, capacidad, previsión, integridad, que les permiten enfrentar temas de  
urgencia, y la pronta y adecuada gestión de procesos e imprevistos.  
Posteriormente, se concibe que el liderazgo no es una cualidad innata, los líderes  
aprenden a serlo. Según Moss (1992) el liderazgo es una habilidad del comportamiento, por lo  
que se puede aprender a desarrollar por sí mismo. Es un proceso que se adquiere, que implica  
destrezas y habilidades. (Álvarez, 1998). Así el aprendizaje garantiza la obtención de numerosas  
destrezas, que el líder podrá poner en práctica en inimaginables situaciones, lo que, en cierto  
modo, garantizará una actuación más acertada.  
Es necesario analizar el liderazgo tomando como referencia el punto de vista de autores  
especializados en ello, por tal razón se expondrán los conceptos que han establecido según sus  
investigaciones.  
Liderazgo: Definición  
El liderazgo no cuenta con un concepto fijo debido a que diversos autores lo designan de  
acuerdo a sus experiencias y estudios realizados (Reyes, 2014).  
Fiedler (1961), citado por Kreitner y Kinicki (1997), considera que el liderazgo es un  
«hecho subjetivo» que determina el poder de un grupo mediante las relaciones entre el líder y los  
demás miembros del grupo.  
Según Korman, Greenhaus y Badin (1977) el liderazgo es generar que un individuo A  
persuada a B para que realice lo que A quiere. Sin embargo, se han presentado otras  
disposiciones para que se considere que A influye en B en algo que es bueno para ambos.  
Buono y Bowditch (1989) y Rost (1991) definen al liderazgo como el esfuerzo que se  
realiza para influir en el comportamiento de los demás, o para ordenar que se logren los objetivos  
organizacionales, individuales o personales.  
Para Robbins (1999), el liderazgo es la capacidad de influir en un grupo para alcanzar las  
metas propuestas. Es decir, considera que el liderazgo es la influencia interpersonal que se ejerce  
por medio de un proceso de comunicación humana y que se analiza en función de las relaciones  
existentes entre las personas dentro de cierta estructura social.  
Según las investigaciones de Lussier y Achua (2002) se refieren al liderazgo como un  
“proceso en el cual influyen líderes sobre seguidores y viceversa, para lograr los objetivos de una  
organización a través del cambio”.  
Hoy en día, en este mundo globalizado y complejo, el líder es visto como un facilitador  
de cambios emergentes dentro de la organización, que debe tener la capacidad de guiar la  
cooperación en la realización de las tareas y en la consecución de los objetivos (Contreras &  
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Barbosa, 2013; Schneider, 2002). Por tanto, el líder debe poseer la habilidad de gestionar el  
capital humano, influenciar las fuerzas del entorno e integrarlas a la organización creando valor.  
Liderazgo: Características  
Un líder debe poseer la capacidad cognitiva, social y comportamental para contribuir al  
desarrollo de equipos altamente efectivos (Uribe, Molina, Contreras, Barbosa & Espinosa, 2013).  
Desde este enfoque, el liderazgo implica el desarrollo de habilidades, fomentar la participación,  
la creatividad y el crecimiento personal de todos los miembros de la organización (McCollum,  
1
999; Perdomo & Prieto, 2009).  
Kouzes y Posner (1997) hacen referencia a cinco comportamientos que los líderes  
altamente efectivos expresan constantemente:  
Desafiar los procesos: implica el desafío al cambio, al cuestionamiento del status quo, a  
correr riesgos y aprender a generar innovaciones en los procesos que lleva la  
organización.  
Inspirar una visión compartida: con qué frecuencia el líder comparte la visión con sus  
seguidores y qué tan comprometido está el líder con la visión de la organización.  
Facultar a otros para actuar: es la delegación y empoderamiento que el líder hace o da a  
sus seguidores, a la promoción que el líder hace de la colaboración mutua entre los  
seguidores y que tanto permite el líder que sus seguidores realicen tareas importantes.  
Servir de modelo: hace referencia al líder como ejemplo de comportamiento, a lo que  
demuestra el líder de cómo deben comportarse los seguidores, cómo el líder manifiesta  
sus valores y la coherencia entre lo que dice y lo que hace el líder.  
Brindar aliento: Esta última práctica hace referencia a la manera en que el líder reconoce  
los logros tanto individuales como grupales de sus seguidores.  
Luego de revisar el constructo del liderazgo se procederá a tratar la base de este artículo  
la cual es el liderazgo democrático por lo que se iniciará con las respectivas definiciones  
tomando en cuenta los puntos de vista de autores que han desarrollado sus investigaciones en  
torno a ello.  
Liderazgo democrático: Definición  
Lewin (1951) definió una de las primeras explicaciones de los estilos de liderazgo  
basándose específicamente en el comportamiento del líder. El estilo de liderazgo democrático  
también llamado liderazgo participativo describe a un líder que involucra a los subordinados en  
la toma de decisiones, delega autoridad, fomenta la decisión de métodos de trabajo y sus metas y  
emplea la retroalimentación como una oportunidad para dirigir.  
Dentro de este enfoque la teoría del liderazgo participativo de Vroom y Yetton, (1973)  
propone que el liderazgo es una conducta que se asocia a los grupos y no solo a los individuos,  
señala que todo individuo en una organización está capacitado para contribuir a las metas  
colectivas. La intención de Vroom y Yetton no fue proponer una gran teoría del liderazgo, sino  
más bien centrar su interés en la manera en que los gerentes comparten el poder, ofrecen  
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participación e influyen sobre sus subordinados; es decir, la toma de decisiones. En este modelo  
también se apoyaron en las investigaciones realizadas por Coch y French (1948), French, Israel y  
As (1960) y Morse y Reimer (1956) respecto a la relación existente entre la participación de los  
empleados en la toma de decisiones y la eficacia de ésta, y el uso efectivo de la participación en  
función de las circunstancias de la situación.  
Para Warrick (1981) un líder democrático realiza énfasis en el desempeño y las personas.  
Este tipo de líder asume que la mayoría de la gente es honesta, de alta confianza, y trabajará duro  
para lograr objetivos significativos y trabajo desafiante. Se esfuerza por ser organizado, haciendo  
el trabajo mediante la motivación y la gestión de las personas y grupos para que usen su  
potencial para cumplir los objetivos de la organización, así como sus propios objetivos  
personales.  
Adams y Yoder (1985) describe al líder democrático como un instrumento para promover  
el bienestar del grupo, está abierto a las opiniones de sus seguidores, permite participación en la  
toma de decisiones y considera que los seguidores se encuentran motivados para hacer lo  
correcto. El poder del líder reside en la interacción con los subordinados, dado que el grupo le  
otorga el poder y el líder como respuesta asume la responsabilidad de dirigirlos sin llegar a  
centralizar el poder. Este tipo de líder comparte el poder (Bass, 2008). La creación de este tipo de  
liderazgo implica la discusión de todas las políticas y decisiones de la organización que  
finalmente son tomadas por el grupo con la guía y participación activa del líder en las  
actividades.  
Robbins y Coulter (1999) explica que en el Liderazgo Democrático-Participativo el  
gerente sí delega su autoridad en otros, comparte el control y la toma de decisiones la hace en  
conjunto, sin dejar de supervisar el cumplimiento de los objetivos. Es un poco permisivo y deja  
que los otros integrantes del grupo también evalúen su propio desempeño, sin dejar a un lado su  
opinión.  
Características del líder Democrático  
Para Robbins y Coulter (1999) las características de un líder democrático son: 1) Delega  
autoridad y comparte el control, 2) Toma las decisiones en conjunto y delega funciones, 3)  
Otorga confianza al grupo y se apoya en los seguidores para dictar las pautas y 4) Emplea el  
feedback y corrige errores para incentivar.  
Según Gonos y Gallo (2013) un liderazgo democrático se determina por las siguientes  
características: 1) Los subordinados están involucrados en el proceso de toma de decisiones, 2)  
Los gerentes están constantemente tratando de obtener el consentimiento de los subordinados  
antes de implementar los cambios, 3) Los gerentes y subordinados se reúnen para discutir los  
problemas relacionados con el trabajo, 4) Los gerentes informan al grupo sobre temas relevantes,  
el progreso, relaciones con otros grupos y así sucesivamente, 5) Los líderes explican sus  
intenciones y la situación actual, y 6) Los gerentes toman tiempo para escuchar a los miembros  
del grupo y se interesan por los sentimientos y las ideas de los miembros del grupo.  
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También es muy importante que el liderazgo participativo cuente con: 1) Tratamiento de  
conflictos, dado que el consenso es un factor indispensable en este tipo de liderazgo, 2) Alta  
motivación, pedir opiniones y aceptar sugerencias permite que el equipo se sienta parte del  
proceso, 3) Esfuerzo común, el esfuerzo que aporta cada miembro del grupo forma parte de una  
cadena de acciones para alcanzar los objetivos compartidos y 4) Fomentar la responsabilidad es  
vital para entender el rol que desempeñan dentro del conjunto y guiar sus esfuerzos. (Harvard  
Deusto Business Review, 2017).  
Conclusión  
Un líder es democrático cuando fomenta el trabajo en equipo, el diálogo, los acuerdos por  
consenso, el cumplimiento de los deberes de todos los miembros del grupo, no actúa de manera  
individual, sino que lo hace con el equipo y en su representación.  
La participación, como estilo de dirección, permite tener mayor compromiso de los  
trabajadores con la organización, generando mayor motivación para alcanzar los objetivos  
planteados y facilitar la integración del factor humano en la organización por consiguiente  
incrementa la satisfacción en el trabajo, el desarrollo profesional, la actitud positiva de los  
trabajadores hacia sus dirigentes y mejora la calidad de las decisiones para alcanzar los objetivos  
propuestos.  
Cuando se permite la participación en la toma de decisiones se está llevando a cabo un  
entrenamiento para mejorar la habilidad en la toma de decisiones futuras, no solo se limita en  
ejecutarlas. Al formar parte en el proceso de toma de decisiones los miembros del equipo pueden  
desarrollar sus relaciones interpersonales y el sentimiento de pertenencia en el grupo. Otro  
beneficio relacionado con el desarrollo personal mediante la participación es la autodirección,  
que permite el incremento de la autoconfianza de los participantes del equipo.  
Podemos resumir que el liderazgo democrático se caracteriza en promover la  
participación de todo el grupo de trabajo, mediante el dialogo, entusiasmo y compromiso. El  
líder debe tener en cuenta todas las opiniones de su grupo de trabajo, facilitar la comunicación,  
delegar tareas y confiar en la capacidad de su grupo, fomentar su participación sin marginación  
alguna, enfocarse en un objetivo en común y estimular el sentido de pertenencia de la empresa.  
Evidentemente que el liderazgo democrático es positivo, pero habrá situaciones en las que sea  
más adecuado utilizar otros estilos de liderazgo para llegar a decisiones de calidad.  
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